南书房是清代皇帝文学侍从值班的地方。清代士人视之为清要之地，能入则以为荣。翰林入值南书房﹐初为文学侍从﹐随时应召侍读﹑侍讲。常侍皇帝左右﹐备顾问﹑论经史﹑谈诗文。皇帝每外出巡幸亦随扈。皇帝即兴作诗﹑发表议论等皆记注。进而常代皇帝撰拟诏令谕旨﹐参预机务。
非崇班贵檩、上所亲信者不得入。