据亲历者说，“打鸡血针”或称为“鸡血疗法“，最早出现于1959 年“大跃进时代”，一直到1967年“文化大革命”初期迅速传遍全国。这种所谓“鸡血疗法”是用煮蒸消毒过的针筒，从鸡肶下把鸡血抽出来，每次几十到一百毫升，注射到人体的肌肉里，每周一次。据说，由此“液体蛋白的免疫反应就可以进入人体，对中风、半身不遂、妇科病、不孕症乃至痔疮、牛皮癣、脚气都有疗效。

“鸡血疗法”是从哪里来的？目前查到有两种说法。一种说法是：建国初期某国民党中将军医被我公安机关抓获判了死刑，行刑前献出这个“秘方”以求自保，称其疗效可以强身健体，延年益寿，治愈百病；据说“在台湾的蒋介石就靠打鸡血活着”。不但当地军政首长深信不疑，还有一帮下属效仿。文革中这“走资派”被批斗，在逼问下坦白了打鸡血的事情。于是被当作“延年益寿”的秘方，印成传单广为流传，造成了“打鸡血”的大流行。还有一种说法是：1950年代初，中国各地学习、推行苏联的“组织疗法”，把人体的某些组织，如皮肤、肝、脑、胎盘等作为注射液，或将埋入病人皮下以治病。上海某厂（一说永安棉纺三厂、一说上海无线电三厂）有个医生俞昌时（1903年生于安徽南陵），试验从一只公鸡的身上抽了1.5cc血，注射进左臂三角肌，结果“一点也没有感觉——不痛，不痒，不胀”。其后一两天内，他觉得精神亢奋、食欲增加，三四天后“发现奇迹”，脚癣和皮屑病等痼疾同时痊愈了。1959年6月，他开始在职工中试验，“一个月多的时间内，打了三百多病例，都只打了一二针，最多的五六针，就发生了许多的奇效和显著疗效”。

上海卫生局后来的调查报告称，俞昌时让病人到他家中治疗。打着“技术革命”的旗号，俞昌时听不进任何劝阻，他说：“陈中伟断手再植接血管算不了什么，我也会做，鸡血疗法才是真正超国际水平的！”俞昌时向全国各地印发大量宣传“鸡血疗法”的资料。据统计，有二十七个省、市（县）的医疗单位或个人收到了“鸡血疗法”资料，一是标榜“鸡血疗法国际领先”，所以中央指示要“秘密研究”；二是宣扬有很多“老干部”私下使用，“能治六十几种痼疾的神药”。
在他印制于1964年8月的《鸡血疗法》一书中，辑录了一百多个病例，宣传方式与现今充斥电视和报刊的各类神奇“秘方”如出一辙。在信息闭塞的年代，“中央指示”和“老干部”私下享用的“秘密”之说具有很强的蛊惑性。上海卫生局后来的调查报告说：“在全国各地流传很广，影响很大，有的群众抱着鸡求医注射甚至自己注射。各地卫生部门也纷纷来信或者派人来沪了解求治，情况相当混乱”。

有人回忆：20世纪70年代，在农村有不少上了年纪的人，自家养一只大公鸡，是用来给自己打鸡血的，据说可以健壮身体，可以治病。几乎每天都有不少的年老体弱者，抱着自家的大公鸡，直奔公社的卫生院，让大夫把鸡血抽出来，注射在自己胳膊上。后来，各地发生了“打鸡血”致死的案例，人们开始感到恐惧，才停止了把鸡血打进身体的做法。

67年亲眼看见过打鸡血的路过