注：安建清、巴朗星、司徒伯雷、水云道长、沐剑声、苏冈、参与围攻九难的桑结师弟们也疑似在这一档。口头提及的传说人物，如风清扬、令狐冲、菊潭道长，未出手的当代高手，如云雁道人、云鹤道人、十力大师、黄木真人等，均不列入排名。

第二档次：
8.夏雪宜：
　　【这一插使尽了全力，剑虽锋锐，但剑身终究尚有尺许露在石外，未能及柄而止】，夏雪宜的内力，强于混元功已成的袁承志，至少有碧血书末袁承志的水准（这里金庸单为体现夏雪宜功力，其实是失误，彼时夏雪宜手脚被挑，内劲已失）。对比夏雪宜、黄真闯五行阵，夏雪宜的表现比黄真好。夏在中毒时还在努力击倒其中一人，而黄真在五老用上兵器时瞬间下风。结合夏雪宜遗言和温仪转述【这样就为难啦，放了他吧，等药性一过，可没人再制得住他。杀了他吧，那大宝藏可永远得不到手】，当时的夏雪宜若未中毒，破阵绝无可能，但极有可能能脱身。

6.九难、何惕守：
　　（少林众僧擒拿手抓不到九难）【众僧惊诧之下，都是心念一闪：“天下竟有如此人物！”】。此独白，九难疑似在晦聪之上。
　　碧血剑时期，何惕守（何铁手）武功就已经和袁承志差距不大，大致是木桑、黄真那个水平。而她武功短板是内力，袁承志的破玉拳，何不敢硬接，因此她学华山派内功后，理应武功精进不少（她传给庄家遗孀的内功能让归辛树认出是本门内功，以华山派武功指点双儿不长时间，就足以使后者成为二流好手）。

5.洪安通：
　　桑结被洪安通活捉后的心态：【只是韦小宝再赞他武功天下第一，桑结却连连摇手，自知比之洪教主，实是远为不及。】。但面对九难，桑结只是觉得自己去打输面居多而已（且桑结对九难有高估之嫌，因为误以为他几个师弟均是九难所杀，实际韦小宝刺死了4个）。

3.归辛树、玉真子：
　　鹿鼎时期，归辛树、归二娘年老有所下滑。【（陈近南）知她（归二娘）年纪老迈，内力已不如己】，这句话看出，归二娘盛年时，内力不低于陈近南，且相比陈近南：【但出手如电，拳掌功夫精绝】。则盛年的归二娘，武功与陈近南相若。我们知道，归辛树远强于归二娘，不数招便可制住与归二娘平手的孟伯飞。
　　对比洪安通，苏荃内心独白：【（冯锡范）武功之强，比之洪教主也只稍逊一筹而已】。尽管金书中【稍逊一筹】的说法很模糊，但范围再广，洪安通也不可能数招制住陈近南/冯锡范。因而盛年时的归辛树强于洪安通。
　　袁承志、梅剑和眼里，玉真子都是生平难遇的高手：【两人在空中交手三招，各受轻伤，落下地来时已交叉易位，心下均是惊疑不定：“这人是谁？武功恁地了得，实是我生平所仅见。”】、【梅剑和向孙仲君道：“快去请师父、师娘、师伯、师叔来。”他见玉真子武功之高，生平罕见，只怕要数名高手合力，才制得住他。】。
　　玉真子和归辛树类似，初战袁承志，都占了些许上风：【两人这一搭上手，登时以快打快，瞬息间拆了二十余招。袁承志竭尽平生之力，竟是丝毫占不到上风，越斗越是心惊，突然间风声过去，右颊又被拂尘扫了一下，料想脸颊上已是多了数十条血痕】、【两人翻翻滚滚的斗了二百余招，兀自难分高下，都是暗暗骇异。】、【但那玉真子的武功绝不在自己之下，这把剑非夺回不可，却又如何从这绝顶高手之中夺回来？】。书末华山二人交手时，玉真子仍不落下风，但中了何惕守铁钩的毒，又【暗想这少年武功奇高，不在我下，现下我刺他不伤，岂不成了有败无胜的局面，想到此处，不觉出了一身冷汗】。玉真子刺他不伤，有败无胜，心先怯了，此后又被金蛇干扰，诸多因素合在一起才被袁承志击败。可见二人差距极微。

2.袁承志：
　　首先复盘一下袁承志、归辛树二人经典的千招战：归辛树从第2招开始便有所保留：【第二招出手如电，眼见一掌便可打到他肩头，生怕打伤了他，师父脸上须不好看，手掌将到时潜力斜回，只使了三成力】，而袁承志为救青青，尽了全力：【二师哥却是拳掌沉重，万万受不得他一招，虽知青青命在顷刻，竟无余暇去瞧她一眼，霎时之间，背上冷汗直淋。他急欲去救青青，出招竭尽全力，更不留情】。在此情况下，几乎平手：【一个熟娴本门武功，一个兼收三家之长，当真各擅胜场，难分高下】。分析：归辛树认出师弟后，未使全力的情况下（招数的精妙已尽全力，但蕴含的劲力非全力，与对敌不同），本门武功强袁承志一筹，袁承志用上三家武功后，难分高下，他自己的心态是占了一点上风，但归辛树的心态（千招奈何不了袁，神拳无敌未免名不副实了）也说明已上风，只是一时赢不下，此时归辛树准备施全力，但发现师父来了于是停手。此后的切磋没啥可说的，袁承志刻意让了一招。
　　综上，此时的归辛树，武功仍稍稍强于袁承志，但袁承志武功达到顶峰时，极有可能不在二师兄之下（尽管内力仍旧不如）。

1.穆人清：
　　穆人清第一悬念不大，但跟袁归玉真子不存在档次上的优势：一来木桑说袁承志【或许还及不上你师父】，语气不甚肯定，二来袁承志认为玉真子武功之高生平仅见，三来就是穆人清玉真子对峙时各自的内心独白：【穆人清和玉真子都知对方是武林大高手，这一战只要稍有疏虞，一世英名固然付于流水，连性命也难于保全，这时都是全神贯注，对袁承志的喊声竟如未闻。】

　　另注：鳌拜、吴三桂、行颠、李自成四人属武将，不列入排名。他们的武力不同于武功体系，是蛮力派，按吴六奇的话说，【没练过上乘武功，全仗膂力支持】。这些人的特点是，面对军队的表现要比武功高手好，他们冲锋陷阵，绝非数百人能抵敌，而归辛树一家三口却被千百个侍卫活捉。然而，如果单挑，在九难这样的高手面前如婴儿一般，甚至面对李西华，李自成也会不出30招就被杀。当然，他们的临战经验又远比一般武人丰富，如李自成斗李西华反败为胜。
这几个人内部排名，个人认为：李自成≥鳌拜>吴三桂≈行颠。