视神经萎缩不是一个疾病的名称，而是指任何疾病引起视网膜神经节细胞和其轴突发生病变，致使视神经全部变细的一种形成学改变，为病理学通用的名词，一般发生于视网膜至外侧膝状体之间的神经节细胞轴突变性。
　　视神经萎缩在临床上一般有以下几项明显病症：
　　视力减退：一开始的时候患者的视力开始急剧下降，一般以难以相信的速度发展，很快就可以发展到严重的状态，可在数小时或数日内成为全盲。视神经萎缩可在视力减退前，眼球转动和受压时有球后疼痛感，急时治疗，可恢复部分视力，甚至完全恢复正常。
　　视野改变：多数视神经萎缩患者有眼球中部暗点或靠近中部的位置有暗点，生理盲点不扩大，周边视野呈向心性缩小或楔形缺损，严重者中央视野可以全部丧失。
　　瞳孔改变：视力完全丧失，瞳孔直接对光反应消失，视力严重减退，瞳孔直接对光反应减弱，持续光照病眼瞳孔开始缩小。