所谓“楹联”，就是贴在楹柱上的联句，因为上句和下句相对，比如：上句是“禾生嘉穗家家乐”，下句就对“猴献蟠桃处处春”，所以又叫“门对对联”、“对联”。中国人过春节时喜欢把它贴在门的两边，渲染喜庆气氛，如左边贴“羊去猴来，九州留瑞气”，右边就贴“龙骧虎步，四海涌春潮”，因此又叫“春联”。
楹联是由两个工整的对偶语句构成的独立篇章。其基本特征是字数相等，字调相对；词性相近，句法相似；语义相关，语势相当。楹联作为一种雅俗共赏的文学体裁和文化现象，孕育在“骈语”和“律句”之中，形成在“骈文”和“律诗”之后，独立在“骈文”和“律诗”之外；又与书法艺术相表里，发达在“骈文”和“律诗”之上。楹联是一个文学品牌，也是一种文化现象，最具有中国特色，不能翻译，也不能改写，更不能移植。