中秋又叫仲秋、月夕，是华夏岁时节日中仅次于春节的第二大民俗节日。中秋一词最早出现于《周礼》，那时的中秋只是月令时间，并无节日之意。中秋成为节日始于唐朝初年，盛行于宋，到明朝时，已成为与春节齐名的主要节日之一。中秋节主题有三：祭月、游赏、团圆。祭月是中秋的核心，为什么呢？在古时，祭天在冬至，祭地在夏至，祭日在春分之朝，祭月在秋分之夕。直到明代，天子祭月仍然固定在秋分日，在皇家看来，祭月重在礼敬夜明之神，秋分日有月无月、月圆月缺并不重要，秋分是阴气向长的时刻，避开此时而追求圆月之祭，是对月神的不诚不敬。但是在民间，隋唐时代的繁荣逐渐激发了民间在仲秋祭月时节的玩赏之风，赏月之风和民间流传的祭月风俗逐渐合流，由于民间人们并不需要刻意追求在秋分日祭月，所以最接近秋分点的一个满月日，就成了最佳选择，这就是夏历八月十五。也就是说大家应该知道月祭是华夏中秋佳节的真正主题，而祭月的本源却是在秋分日。所以：中秋，首先是一个祭日；月饼，首先是一种祭品。