这项调查使用了多达81架小型飞机，通过低空航拍来记录草原象的种群和现状。飞行员们飞行了9700个小时，相当于406天，飞行距离达到463000公里，这比地球到月球的距离还要长。另外，调查员们还对大象的尸体或是残骸进行了记录，发现许多的尸体也出现在保护区之外。另外，少量生活在森林中的大象在空中难以被发现，这份调查也不包括非洲的森林象，它们主要生活在非洲中部。一项发表于2012年的研究显示，盗猎和栖息地丧失是他们面临的最大威胁。
航空调查开始于2014年初，发起者是微软联合创始人之一保罗•艾伦。如今，他通过他创办的保罗•艾伦家族基金会致力于运用现代科技来保护濒危野生动物。在这次对大象的航空调查中艾伦投入了700万美元。
这份调查暴露了不同国家的问题。调查说，安哥拉、莫桑比克和坦桑尼亚的大象种群下降情况最为严重。与2005年相比，安哥拉的大象减少了22%，莫桑比克种群在过去5年下降了53%，坦桑尼亚则是60%。在民主刚果、喀麦隆的北部和赞比亚的西南地区，非洲象则面临着区域性种群灭绝的风险。不过，在尼日尔、贝宁、南非等6个国家，非洲象数量所有上升。

该调查的首席研究员麦克•蔡斯说，这次调查反映的盗猎问题尤其严重，如果无法遏制这样的趋势，人类可能在未来10年里失去全球一半的非洲象。
国际社会从1989年开始对象牙的国际贸易进行严格限制。这主要是针对1970年代开始的对非洲象的疯狂盗猎。拯救大象组织的创始人伊恩•汉密尔顿曾经在1969年进行过一次大范围的非洲象调查，不过那次调查并不能像这次一样对大象种群进行精确地统计。汉密尔顿当时估计非洲象有130万头之多，不过10年之后许多研究者提出非洲象仅有约60万头。
“要阻止对大象的盗猎，除了需要大象所在国加大对偷猎的打击力度外，还需要减少象牙市场需求，这个市场主要来自亚洲。” 来自基金会的托尼·班伯里说。[url]http://发 表[/url]

单从数字看，似乎比亚洲象乐观多了。1980年调查，总数为34470~53720头。中国约200~250头，西双版纳自然保护区180头;江城(中老边境)20头;沧源(南滚河自然保护区)10头;。尼泊尔50~90头，不丹60~150头，印度17310~22120头，孟加拉国200~350头，斯里兰卡2700~3200头，柬埔寨2000~3000头，马来西亚1300~3000头，印度尼西亚2900~5500头。
有过苦涩的幽默，人类妈妈见孩子长牙了无比开心；大象妈妈见孩子长牙了提心吊胆了。

《世界自然基金会发布报告：野生动物数量40年减少近六成》
袁原/新华网
2016-10-27
世界自然基金会（WWF）27日发布报告称，受人类活动影响，全球野生动物数量40多年里减少了近六成。
WWF引用伦敦动物学会发布的“地球生命力指数”指出，在1970年至2012年期间，野生哺乳动物、鸟类、鱼类、两栖动物和爬行动物的数量减少了58％。生活在湖泊、河流和湿地中的野生动物数量减少最多。
“野生动物以前所未有的速度，在我们的时代消失，”WWF全球总干事马克·兰博蒂尼说。报告指出，如果这一趋势继续，到2020年全球野生动物数量将减少67％。野生动物数量减少主要由人类活动造成，包括栖息地减少、野生动物交易、环境污染和气候变化等等。
“这不仅仅关系我们所喜欢的物种，生物多样性是丛林、河流和海洋正常发展的基石……为了人类的生存和繁荣，同时保护这个生机勃勃的星球，我们现在就需要着手解决这个问题，”兰博蒂尼说。
“地球生命力指数”是一个衡量生物多样性的工具，为WWF每两年发布一次的《地球生命力报告》所引用。从1970年至2012年，该指数追踪了3700个物种中的1.4万多个脊椎动物种群。
@第8仙女