清朝乾隆年间，太医院太医刘良玉为乾隆皇帝研制了一个健身用的肉汤，皇帝、皇后、嫔妃、贵人、格格等，都很喜欢喝此汤。清朝灭亡后，太监小德张将此方带出皇宫自己享用，后被知情人传至民间。
配料：活鲫鱼一斤，瘦牛肉半斤，大猪蹄一个，生山楂一两，小红枣十个。
做法：先把活鲫鱼洗净去鳞去内脏，把瘦牛肉洗净去肥剁馅，把大猪蹄去毛洗净，把生山楂和小红枣去核。然后把五样东西加两升水，用小火熬一天，去掉渣子，留取清汤，再冰镇一夜。第二天早晨去掉汤上浮油，再加热；然后分早中晚各服一小碗。（也可以不用去掉浮油，但要同时吃一些青菜为好。）
此汤叫保元汤，汤色是淡黄色的。长期喝保元汤，可以使皮肤的颜色变得象玉石一样洁净。
这其中的道理是什么呢？鲫鱼、牛肉补充了蛋白质，猪蹄的皮质补充了角蛋白，这个角蛋白能够保持细胞的分子结合水，从而使皮肤不发生皱纹；没有皱纹的脸，自然是洁净的脸。猪蹄的肌腱补充了硬蛋白，这个硬蛋白能够防止癌症的发生。生山楂和小红枣呢？是酸甜的，既补气消食，又有矫味的作用。使汤喝起来爽口无异味，人人爱喝。