萧垂音。
朱门虚掩，红烛静默。
绝了笙箫歌舞的宫殿，深邃得如同一片黑色无边的海洋。
萧垂音推动厚重的宫门，步履轻盈，似一只翩飞的蝶。
“王。”他向跪在殿中佛龛前的人唤了一声，他的声音空寂深远，与夜色融合，不起一丝惹人烦忧的涟漪。
“您已经三日未用膳了，王。”
跪在地上的老者动了一下，垂音以为他要站起，忙把手中盛满美馔的托盘捧上。
谁知王只是挪动了一下跪得已麻木的双腿，复又深深拜下了高贵的身躯。
“王，”萧垂音劝道，“明天是狩猎祭祖之日。”
“正是因为要祭拜先祖……”
老人终于开口了，三天来第一次愿意将心中烦郁示于人前。
当然，也只是在这夜阑人静的深宫，在萧垂音的面前。
“寡人一生征战南北，杀戮无数，身染百万计的滔天血债，直到晚年方知悔改。然多年仁政，不单未能使国家恢复太平，反而导致战乱连年，国土分崩，实乃上天对我最严厉的惩罚。”
王的嗓音低哑沉郁，饮泣无声。
“祭祖之日将近，赤目人暴乱又起，寡人唯有虔诚禁食祈祷，愿神灵看到我的诚心，降福社稷，平息纷争。”
萧垂音微笑道：“您如此虔心，上天定会明白的。我的族人闻知您禁食乞求和平，也定会明白您的善意，停息战乱的。”
“哦……赤目原是你的故乡，我倒忘记了。这么多年，你的瞳孔也快变成黑色了吧，宫中大概没有几个人还记得你是赤目人了。”
“我倒是希望大家记得。”萧垂音轻轻说，“赤目人也没什么特别。像我，跟所有的伶仕一样，服侍您。”
“你怎么一样呢？”王温和的说，“你九岁来到帝都，未几便入宫做了寡人的伶仕。你是王族的宠人，跟那些野蛮的赤目人怎能相提并论？”
萧垂音笑道：“王口口声声说要将四族的贱民都当作您的子民一般看待，原来我的族人在您眼里还是茹毛饮血的野兽。这样说来，您又何必为了那群野兽而饿坏自己的身体，来，吃饭吧。”