【原文】
子曰：“礼云①礼云，玉帛②云乎哉？乐云乐云，钟鼓云乎哉？”
【注释】
①云：语气助词。
②玉帛：玉器和丝织品。
【白话译文】
先生说：“礼啊礼啊，难道就是玉器和布帛了吗？乐啊乐啊，难道就是钟鼓了吗？”
【参考注解】
皇侃《论语义疏》引王弼曰：“礼以敬为主，玉帛者敬之用饰也。乐主于和，钟鼓者乐之器也。于时所谓礼乐者，厚贽币而所简于敬，盛钟鼓而不合雅颂，故正言其义也。”
【整体解读】
玉帛、钟鼓是礼乐的形式，同样，先后次序、仪态等等也是礼乐的形式。而礼乐的内容是表达敬意、融洽人际关系、维持秩序等。如果舍弃了其内容而追求其形式，那么形式也会最终被淘汰。孔子的时代，所谓“礼坏乐崩”，并不是说没有礼乐了，而是人们更看重礼乐的形式，而忽略其内容，所以礼乐成了那些统治者炫耀、享乐的工具，完全失去了礼乐本身的积极作用，这才是孔子所最担心的。所以他说“礼，与其奢也，宁俭”，就是如果只重礼乐的形式，还不如非常朴素地没有礼乐呢。
任何事物都是这样，如果失去了它的内容，其形式也会随之衰微，因为只重视形式就会对实际生活并没有实质性的作用，就沦为可有可无的事物了。就像《论语》也是如此，《论语》本就是应对个人修养、人际关系、治国平天下的金石良方，是很有实际意义的一部著作，但是如果有的人把《论语》之类的著作看成是附庸风雅的东西，一说话就是“子曰”、“诗云”之类的让人感觉很厉害，但是并不了解其中在说什么，或者说根本没有意识到里面的实际意义，那就是流于形式了，就算学了也没有多少实际意义。