《黛玉葬花》梅兰芳饰林黛玉
梅老板一生之中共露演过三出以《红楼梦》为剧本的戏。那就是《黛玉葬花》、《干金一笑》和《俊袭人》。这三出戏,虽然都是他成名之后的初期作品,然而在演出的过程中,都代表了不同的阶段。《黛玉葬花》一剧之初次露演,约在民国四、五年间。是因初排古装戏《嫦娥奔月》一剧颇受欢迎,并且也创出了古装青衣的造型,所以就又排了一出以《红楼梦》为背景的《黛玉葬花》。他要把曹雪芹书中的黛玉造型,搬上舞台介绍与观众。《红楼梦》原是一部家喻户晓的小说,同时也是文学上极有价值的一部作品。为了雪芹先生这部不朽之作,也不知引起了多少笔墨官司。所有读者,谁不想看一看想像中的林黛玉小姐,在舞台上到底是个什么样形态呢?所以此出一经推出,九城为之轰动。尤以在上海演出时,更是盛况空前,连演卖座不衰。在编制此剧时,正值梅氏热心创造、力事求新的阶段。所以在这出戏里,利用布景,照射电光,声势浩大,先声夺人。在目前看起来虽属平常,然而远在六十几年前,就非同小可了。没有一点儿魄力,谁敢轻于一试呢?
《葬花》一剧,和以前昆曲时代的《葬花》不同,是采用《红楼梦》第二十三回「西厢记妙词通戏语,牡丹亭艳曲警芳心。」及二十七回「滴翠亭杨妃戏彩蝶,埋香冢飞燕泣残红。」两段故事合而为一编成的。全剧共分为六场,场子是够冷的。如果没有技艺超群的角儿来担当主角,恐怕给予观众的印象是瘟而乏味,容易引人打瞌睡的。只有梅老板的清新脱俗,表情深刻,再加唱、念、做、表无一不佳,才会引人入胜,深深地跌人整个剧中。若是换了一个人那就很难说了(笔者也曾在吉祥戏园看过言慧珠的,那就完全不是那么一回事儿,相差不可以道里计)。这六场的大致情形略述如下: