一般的电线电缆是以塑料和橡胶为绝缘护套，这些材料都是常规工程材料，具有丰富的来源，能够满足大规模生产，而且成本相对较低。但对于一些特殊行业如石油化工、钢铁、航空航天、造船、军工、制药、食品、塑料机械、锅炉等与热与高温有关的行业，都需要能够耐一定较高温度的电线电缆，普通的电线电缆显然不能使用，需能耐高温的电线电缆才能保证其电力和信号的安全运行。
随着我国经济快速发展，特种行业对高温电缆的需求已显高速增长阶断，耐热和高温电缆每年以20%的速度增长，高温电缆作为特种电缆的重要组成部分，具有极强的生命力，供不应求，我国每年从国外进口约二十亿元用于国内建设。
普通用的电线电缆绝缘和护套为普通工程橡胶和塑料为基本树脂，但要求是绝缘级的。常见电缆用橡胶材料有：丁本橡胶、乙丙橡胶、天然橡胶和氯磺化聚乙烯等，工作温度为（60～75）℃；常见电缆用塑料材料有聚氯乙烯、聚乙烯（包括交联聚乙烯）和聚丙烯等，工作温度为（70～90）℃。由此可见，这些电缆不是严格意义上的耐热或高温电缆。
耐热电缆一般指（90～155）℃及以下的电缆，而高温电缆则是180℃及以上的电缆。而要解决普通电缆不耐高温的状况，则是要对材料进行改进，或使用能够耐高温的绝缘级材料。
比如，“汾江”的BYJ低烟无卤电线，电线长期工作时最高额定温度可达90℃，短路时（最长持续时间不超过5S）电线导体的最高温度可达250℃，载流量大于聚氯乙烯绝缘电线。具有较高的体积电阻率（PVC电线一般为1012~1015Ω/cm³，低烟无卤电线大于1016Ω/cm³）。电缆除了能在正常的工作条件下传输电力外，在燃烧时不会释放出有毒烟雾，是符合现代消防安全要求的环保电线。
最重要的是低烟无卤电线指不含卤素(F、Cl、Br、I、At)、不含铅镉铬汞等环境物质的胶料制成的，燃烧时不会发出有毒烟雾(如：卤化氢、一氧化碳等)，不会产生二次危害，符合现代消防安全要求的环保型电线。这种电线的外径比同种规格截面的全聚氯乙烯绝缘电线外径小，在穿管施工中可以减小使用管径，或在同一管径条件下穿更多电线，降低建筑安装成本。此外，该电线产品比聚氯乙烯绝缘电线产品的重量要轻很多，更便于安装运输，降低劳动强度，降低运输费用。