印第安语中的“魁北克”是“河流变窄的地方”，被城墙环绕的魁北克市，面对圣劳伦斯河，是一处绝佳的防御堡垒，自古以来就是兵家必争之地，有人将它誉为“北美的直布罗陀”，一点也不夸张。从18世纪中叶起，法国军队就开始在圣劳伦斯河旁的钻石岬上建造防御工事。
魁北克市分上城、下城两部分，古时上城是高级住宅区，军队将领和总督居住于此；而下城则是一般老百姓生活的区域。现在的魁北克市人大多居住在城外，甚至居住在河对岸的李维市或圣安妮市。
这个面积仅有55平方公里省会小城里到处弥漫着欧洲气息。小城的大多数景点在一个交通便利的角落之中——钻石岬角（Cap Diamant）悬崖上下地区，城内弯曲窄小的石板街道和高耸尖塔的石造教堂，很有欧洲小镇的特色。
魁北克市是加拿大历史的发源地，每走一步几乎就是一栋古迹、一个故事，英法军队在此留下许多历史传奇。1985年，联合国教科文组织把魁北克市列为世界文化遗产城市。
魁北克市区图，右侧黑色线圈是城墙，其内是老城区。