楚有直躬者，其父窃羊而谒①之上②，上执而将诛之。直躬请代之。将诛矣，告吏曰：“父窃羊而谒之，不亦信乎？父诛而代之，不亦孝乎？信且孝而诛之，国将有不诛者乎？”荆王闻之，乃不诛也。孔子闻之曰：“异哉！直躬之为信也，一父而载取两名焉”故直躬之信，不如无信。
（选自《吕氏春秋》）
《韩非子》所载之公案：“楚有直躬，其父盗羊，而谒之吏。令尹曰：‘杀之’以为直于君而曲于父，报而罪之！”
孔子师徒，周游列国，来到叶邑这个楚国的地盘时，早就穷得响叮当了。
在这之前，孔子甚至陷于陈蔡之间，窘迫到了，弟子们偷来羊，烤熟后送给孔子，孔子不问来源，接过来就狼吞虎咽，弟子们偷来衣物，孔子同样也不问来源，接过来就穿。
而到了叶邑后，孔子师徒虽然没有这么窘迫了。但却也好不到哪里去。
所以，某天，一只羊跑到了曾子的父亲曾点的院子里，自然，这只可怜的羊被直接开膛破肚，祭了五脏庙。但不巧，叶公知道了这个事情，于是上门找到孔子。
《论语•子路》第18章
叶公语孔子曰：“吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之。”孔子曰：“吾党之直者异于是：父为子隐，子为父隐。直在其中矣。”
墨子曰：”夫饥约，则不辞妄取以活身；赢鲍，则伪行以自饰。污邪诈伪，孰大于此？“
“为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳”——此语出自《春秋公羊传·闵公元年》，这是孔子编纂删定《春秋》时的原则和态度。
结果因为叶公笑过孔子偷羊吃，就成了——叶公好龙了。