湖阳镇具有悠久的历史，尤其是古老的蓼国文化是湖阳璀璨的文明史。据《汉书.地理志》记载：南阳郡湖阳县，“故蓼国也”。古蓼国都邑在今河南省唐河县南四十公里湖阳镇，东北依蓼山。蓼山和蓼阳河遥相呼应，古蓼国辖境，约当于今河南省唐河县南部，湖北省枣阳市北部，向东包括桐柏、随州一部分。蓼灭于楚，其后，楚在此置湖阳邑，继之设湖阳县。古蓼国国王蓼叔安祠堂。
湖阳公主刘潢是东汉开国皇帝刘秀的大姐，她虽贵为皇亲国戚，但却有着贫民百姓般的悲乐。公主欲嫁宋弘却遭婉拒，留下了宋弘“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂”的千古佳话，她经此打击，心灰意冷，决意不再嫁人，于是，便萌生了修真入道的念头，将紧邻驿站的行宫改为炼真宫，青衣素裙，由奢华艳丽的长公主变成了一个不问红尘一心向道的道姑。长眠于河南南阳唐河县湖阳境内。

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