21世纪以来, 以互联网信息技术、数字技术为主的新媒体传播迅猛发展,伴随着数字化技术的出现与进步, 传统出版物正在不断向数字化方向发展，互联网文化和新闻新媒体传播的形式逐渐成为主流。面对新媒体产生的冲击，传统媒体行业和新闻集团也积极利用互联网及数字媒体进行新闻和出版方向的改革，并不断涉足互联网领域，利用新媒体在新的时代背景之下进行发展。同时，新媒体也逐渐浮出水面。2006年末, Google以 1615亿美元的天价收购了视频分享网站YOUTUBE。这充分说明了一个道理: 新旧媒体发展已经进入一个相互融合、相互推动的新媒体传播时代。

随着新媒体产业的迅猛发展，越来越多的相关研究人员关注其发展，探索其本质，并对其概念提出来了不同的界定。
若干年前， 联合国教科文组织关于新媒体有过一个定义， 即新媒体就是网络媒体。美国康涅狄格州在线媒体顾问、资深媒体分析师文·克 罗斯比的定义是： 新媒体就是能对大众同时提供个性化内容的媒体， 是传播者和接收者融合成对等的交流者， 而无数的交流者相互间可以同时进行个性化交流的媒体。

而国内也对新媒体有着特殊解读。徐州师范大学信息传播学院邢长敏的文章《论新媒体定义的重构》。在这篇文章中， 将新媒体定义为： 新媒体是一个相对的概念， 是对出现于传统媒体之后的各类电子媒体和网络媒体的统称， 主要指在传统媒体的基础上结合当前先进的科学技术， 实时地、交互地承载和传递各种个性化、 多媒化复合信息的中介。而中国青年政治学院新闻传播学院院长展江：“新媒体是20世纪90年代后产生的， 基于IT技术和互联网的，具有互动特点的新的信息传播形式。
虽然现在对新媒体仍无最权威或达成共识的概念解读，但仍能从研究者的理解中体现出了新媒体是基于数字技术，具有互动性和多元性的新型媒体。

（二） 新媒体传播的特点
1. 传播载体多元化
依托新兴数字技术，利用数字杂志、数字报纸、数字广播等新媒体共同形成的产业链为受众提供了多元化的信息接收方式。互联网和手机的普及使得受众不受时间和空间的限制来获取信息。新媒体也不断利用新的技术和载体进行传播， 数字电视，4G网络乃至公共交通工具上的移动电视都是新媒体进行传播的途径。
2. 传播途径融合化
新媒体传播已经不再局限于传统媒体类的单一途径，而是多种技术和途径的融合。新媒体打破了传统媒体的单一分工和界限，催生了媒体之间的融合，使事情报道更加全面详实。如“中国网事——三北造林记”报道专题，架设专题网站刊载新闻，也加入了大量图片和相关报道视频，也有三维地图记载工程发展情况，最后与微博相链接，受众可对于这一话题展开讨论。整合了数字技术，互联网，卫星和移动互联对这一专题进行了全面报道。目前电视和广播节目均可在网站上进行实时接收，公共重大事件如奥运会在报道的同时也有微博或网站同步文字直播。新媒体传播的融合化也从特点成为其本身的优势之一。
3. 与受众的高度互动
依托于数字技术，使得新媒体在传播中实现了双向传输。新媒体整合信息制作新闻产品，受众利用手机或互联网，通过评论、微博以简易方式发表评论，成为了新的信息来源。在高度的互动过程当中，信息源和受众的界限已经模糊。同传统媒体相比，获得反馈更加方便，效率更高。且新媒体的新闻产品中，民众的意见也成为了新闻本身的一部分，甚至可以决定未来的走向。

（三）新型媒体传播带来的影响
1.对于传统媒体行业
2000—2004年, 我国期刊的总印数和平均期印数持续下滑。五年内期刊平均期印数由 21544万册下降至 17208万册, 降幅为 20113 %全国各大报社的广告营业额普遍开始大幅度下滑, 平均跌幅达到 15 %以上。而另一方面, 2005年新浪、 网易、 搜狐三大门户网站广告收入, 均呈现持续性的上扬, 网络总广告收入已达到 19亿, 几乎与当年期刊的广告收入相当。由此看出，新媒体对传统媒体行业产生了大的冲击。传统媒体行业开始进行资源整合，进行网站收购，网站架设，多渠道立体构建（如开设官方微博）来应对新媒体带来的冲击。在一段时间的收购，合并，数字化集团化之后，传统媒体也逐渐转型，通向了综合型发展的道路。
2.对于社会舆论的影响
手机和互联网的普及使得新媒体传播更加便捷的普及，也是民众表达意见的门槛降低。民众的意见迅速且容易的传播到互联网上，因此互联网成为了意见表达的集中之地，也易成为负面情绪的宣泄场所。在日本宣布“购岛”之后，民众多表达了维护领土主权和对日本的强烈抗议，表达了自己的爱国情怀，并且通过微博号召进行了抵制日货这一自发的爱国行为。但是由于表达意见的门槛过低，出现了煽动爱国情绪进行日系车的打砸活动，这就是新媒体传播过程中的意见的随意表达，没有有效的措施进行管控所产生的负面影响。并且，微博和微信现在已成为舆论监督的场所。“表哥”杨达才的落马使得网络反腐，微博反腐成为舆论监督的中坚力量。新媒体传播在对社会舆论的影响中充分突出了两面性，一方面凭借较低的门槛民众可以自由表达意见，使得民意和舆论成为不可忽视的力量；另一方面没有足够的措施来进行管控，容易出现将阴暗面放大或煽动负面情绪的结果。新媒体传播对于社会舆论有着非常重要的影响，但仍需不断修正，利用自身的优势将其引导向一个良性健康的领域中。