（所谓浙西大府，江东都会，嘉兴向来是不愧的）
（且不说千百载来，此地多少亮辅英才层出不穷，单瞧眼下四周山色湖光，便已是人间少有——湖畔卧柳缠绵，两岸新苗沾雨，水连天阔，晚雀归林。嘉兴便如此，带着它予世间惯有的柔情，自始至终对驾临此处的来客们慷慨相待）
（可我并非来客，我是归人。嘉兴待我，自然要更亲近几分，所以你瞧，打我来了这儿，就连风月也要偏帮我些，恩泽雨露也要多分我些。我只管安适如常，半点惶恐不带，坦然地受下这一切，因为我知道，这所谓隆恩旷典早晚我囊中之物——会迟来，却万万不会缺席）
（刻下，南湖清风一荡，扰断我如斯思绪。座畔，是云淡风清的陪客先启了口，我将青山半跃，桃腮笑暖，也就半是闲闲得去应她）
我也是许久未来，如今再瞧，不免觉着哪儿哪儿都新鲜着。若要说有什么与从前差不离的，约莫也就是这南湖上的采莲女了。模样俏儿，歌唱得也好，别说那些男人，就是我听了，这心也痒得很呢！

【东风熏暖，湖上是沙洲鸥鹭，亭亭碗莲。她眉宇间尽是春风得意，落在我眼中，连那笑也比从前添娇含春了。我蓦地便觉得，这一处好景里，我仿似是多余的。只也那一瞬罢了。】
出行前我还想着，这些日子我每时每日都能瞧见这样的好景，未料过了这许多日子才有这样的机遇。
【说着往亭柱上倚去，卸了身上吃着的力。】
光是黑药汤就不知道灌了多少，每日便对着各色的床帐子，无趣得很。
【说着有些艳羡地望着她】不像你，早就将这些看遍了。
【手中的扇柄玉质微凉，我不自觉便轻摇着，掀出徐缓的风，扑到面上。我执着扇子掩了面，露出一双笑眼来。】
南湖上的采莲女便是天仙下凡，又哪及得上你万一？
【桃花眼便也就带了醉意，眼尾因着笑挑高了，裕妃与皇上同游西湖，扮成西湖上采莲女的事儿，哪个不知？】

（天地是不怕比较的，一如朝阳不怕与晚霞作比，南湖不怕与西湖作比，因为它们都是各有千秋的存在，何必在乎究竟谁更胜一筹呢？可人心不同，人心经不得试探，受不得比攀，它有血有肉，针扎一下，便绞得你生疼。我并非谪仙人，自然难以免俗）
（长久来，我见承乾昭昭荣宠，眼红得嫉妒，可另一面，我却不得不粉饰着与维清之间的太平，不得不掩饰着我不甘人后的野心，直到今时今日）
（西湖上稍用两分心思，便胜过无数，这步棋连我自个儿都觉得妙。如是一想，更难掩眉目间的神采，聆得她一叹，移眸去，春纤覆上她玉手，话中几多疼惜）
姐姐没行过船，不知这当中的厉害，如今乍出来了，反倒遭罪。依我瞧啊，你这两日虽说好些了，可也不兴劳累，没事儿便多回房里歇着。不然，过两日咱们再往南走，动辄几日的水路，只怕你又该吃不消了。
（素白纨扇半遮面，徒留一双狐眸冶艳，秋波流转间，俱是藏不住的风情款款）
嗳，我是好心关心你的，你倒好，反拿人家来打趣儿——（玉鼻冷嗤，偏首不理她，半晌，似是念起什么，又默默回转身来，与她四目一对，娇俏轻询）姐姐这样说，定然是都知道了，那姐姐可要怪我？

【从前我二人一处，总是我话多些，人也更跳脱些，而今却反倒掉过个来。多日的奔波早就使人失了装痴卖傻的力气，更何况我此时本就心中含怨。只是到底拉不下脸来，笑睨她一眼，声也轻快】
瞧瞧，你往常可少唤我姐姐，可见今儿是觉着亏心呢！
【打从一开始，非是乾历元年，是久远到我记不清的岁月里。那时闺中少艾年华的我们尚还凑在一起说说笑笑的时候，我便知晓，叶穆家的知伶格格和许多人都是不同的，必不会如寻常家的姑娘一半，庸庸一生。“瞧吧，她总有一日要跃到高处去。”那时我便这样想着，却又想，那和我又有什么关系呢？时至今日真的有了关系，我却依旧能笑得出来。】
我知晓你挂心我，哪能因为这些事怪你？
【说着低垂了眸子，掩去些许的不自在，话却是真诚得不能再真】总会有个人，倒不如是你。

（我亏心吗？当然不！）
（我蛰伏五载春秋，韬光养晦，玉韫珠藏，为得什么？还不是这得天独厚的一回？你说我居心叵测，算计太深，那么试问，我又到底做错了什么呢？雨露隆恩，大家不过各凭本事，更何况有句话，时常挂在嘴边的，说得可是人不为己，天诛地灭呢！）
（所以，我无所谓她的态度，只因我觉着，这一局终究是我占了上风。我开始享受在高处睥睨的滋味，不愿再伏低做小，也不愿继续虚与委蛇；我迫不及待想要宣告些什么，证明些什么，好教那些不长眼的东西瞧瞧——）
（她们引以为傲的风光，我叶穆动动手指便唾手可得，从前种种，不过是我未曾出手罢了）
（野风乍起，素波千里叠荡，也一并牵动起二人的心思。我将她的话掰开了拆碎了，仔细琢磨着那寥寥几字下的用意，努力寻找着一种叫做妒忌的滋味。兴许是有的吧？可是并不多。这让我懊恼，甚至觉得无趣，难道她不该跳起来骂吗？好让我也看看她又怨又妒的模样，也让我在她面前做一回胜者的姿态）
（芙蓉面蕴了春风，一对黑白凛然的眸子迎上去，径直逼进她心里，出口几字，却掷地有声）
姐姐，当真这样想？

【这一刻我觉得自己面上那张皮都要撑不住了，连自己都觉得自己的笑极假，万幸我未曾却下扇来，露出紧绷的面颊和唇角。】
【当真？】
【眸中的隐隐有跃动的火苗，似是夜中长明的一盏孤灯，本只发出微弱的光，却在此刻骤然燃气，又被霎时扑灭。笑终于尽了。】
不然呢？你想我怎样想？
【我忽然很想哭，此刻我脑中恍惚闪过了瑟瑟秋风中鸾尔的面孔，那年春日舒罗的病态，她们和面前的人一样，本是那样好，却在某一瞬忽然变了脸，令人猝不及防，她们都在逼我，要将我逼近角落中，逼上绝路去。】
知伶，你在说什么啊？
【我肃了颜色，手终是落下，扇面移下，露出一张粉面。平素总是带笑的一张脸，此时却满是漠然。周遭的烟柳画桥，朦朦山水色，忽然混沌了，而我眼中只有她极盛的颜色和凌人之势。一声轻笑，却再不达眼底了。】

（风停了，天地便任由波光镜面颠倒，丝毫不介意与对方互为摹仿。他们可真大度呀！哪像咱们，尘世俗人纵使面上云淡风轻，可待撕开了那层连着肉的伪装，还不都是鼠肚鸡肠？所谓大度，不过是瞧谁的戏扮得更好罢了）
（双瞳剪水，我故作不解，一心在她眉眼间探着究竟。她眼里全是笑，真心还是假意没人知道，可等移了画扇，一张芙蓉面上的冷漠却展露无遗，我微微一愕，却是转瞬眉开——她还是生气了）
姐姐真没怪我？那便最好了，实话说，这两日我还怕姐姐不高兴，都没怎么同万岁亲近呢！
（如此一番话说来，面上殷殷妩艳，比之方才更是有过之而无不及。螓首低垂，好似不知念起什么事儿，蓦地便盈盈笑着来，未几，青山又远，抬首来，笑意都攀上眼角）
对了，我还有一桩，这些日子也不知该不该同姐姐说。有了今日，我若还不说，那便是无愧姐姐待我的情分了。万岁说，姐姐平日都好，只是偶尔爱使性子，万岁觉着这样的姐姐可爱，也乐意惯着姐姐。只是——
（话中一顿，秾丽眼波眄着她，见无后话，才又启朱唇，柔声曼语）只是有时候万岁国事当头，姐姐还与他使性掼气，便难免添些不开心。我瞧着，万岁这回出来兴致也高，回头姐姐若是去侍候——

【低眸看着手中的扇，耳中是她的语声，如莺啼转，这是头一次，她将用在她人身上的咄咄逼人用到我的身上。】
【人离得都远，我二人这般说着话，仿似是谈着什么赏心乐事，时而还有笑声传出亭外。我尽力粉饰太平，可那话终究叫我的心坠入湖底。不论真假，到底，我还是会因为她提及那人和那人的言语而动容，我总是委屈的，委屈他这些时日他确然鲜少露面，委屈他会和别的女子说我的不是，纵使我早早便知晓，这些本不该成为扰乱我心境的事。】
你且说说，我怪你又能如何？
【弯了眼眸，却未等她开口便道】
知伶，我得谢谢你，谢谢你今儿跟我说了这些话。
【我站直了身子，不再倚着阑干，端立在她面前。】
你一向比谁都聪明，你知道什么话我爱听，什么话我不爱听。
【轻嗤一声，我直往进她眸中去】是了，今儿你这些话，我一个字都不爱听，你也比谁都清楚。你唤我一声姐姐，我便容忍你一次，为着咱们这许多年的情谊。可我得告诉你，你专挑着我不爱听的话说，我自然是不高兴的。
【我的声音很轻，还透着病中的虚弱，每字每句都透出些怅然来】
我说过了，没有你，也会有别人，我没什么可怪你的。但是你今儿专说这些来招惹我，我不能不怪你。
【风将我的话卷到她耳中，我凝眸不动，却笑了起来】
你呢？说舒坦了吗？满意了吗？我有些累了，你若是说够了，咱们便回吧。

（兴许她仍在压抑着自己的情绪，所以她看起来并没有我想象中那样生气。可这样也够了，我看着她故作姿态落落起身，听着她不冷不热得一番话，心下油生许多畅快，与此同时，一个念头也蓦地涌上来——）
（如果，我是说如果，如果我们都不曾入这四方宫闱，兴许我同她当真能做一辈子的好姐妹）
（可现实终究是残酷的，所谓姐妹情深，不过是利益还未触及到各自的底线罢了。年少时，我们能把对镯拆作两只，能平分一碗汤水，可是坤宁凤印它只有一个啊！分不了，所以才要夺，而这场争夺的胜者，不是你，也是她们，既如此，又为何不能是我呢？）
（我不为我说得任何话后悔，我甚至庆幸，终于我不用再在她的面前伪装了。我的野心与欲望，早都在我这副皮囊下蠢蠢欲动，恨不能撑开我的皮肉，替我做双翅膀，一心往坤极之巅冲锋）
（我的脑中一瞬翻覆，轰然欲裂，有个念头涌上来，它告诉我我得演好这场戏。于是，贝齿里噙着她的话，眼脉里的泪珠摇摇欲坠，我半是喜极而泣，半是惊愕惋惜，末了却只有一句）
原来你就是这样想我的？
（起身来，拂面的惠风抖落两行清泪，我没管分毫，任眸色向临畔的南湖一飘，复又落至她身上。我凝神端详她，一面向湖边挪着步子，一点一点，直至湖畔的细草露水湿了鞋袜，这才一拧眉山，带着故作的委屈，无尽的不解，回敬她一声冷笑）
你这样以为，也当着是枉费了咱们这些年的情分了。既然如此，你走罢——
（可是不等她转身，我便向后一仰，沉湖了，带着笑）

【话声、水声、惊呼声，顷刻间轮番入耳，我转过身去尚还看到她颊上的笑，不过怔了一刹，便再未作他想，与她一同坠入水中。】
【湖水没顶的那一刻我听到阿锁惊慌的声音，在我伸手去拉她的时候，我的脑海中闪过的却是——我总归把自身洗干净了。】
【我诞下平绥的那日，是我以为的，我这辈子离死亡最近的一次，可当冰冷的湖水浸透我的衣衫，灌入我的口鼻，侵入我的四肢百骸，我却怎么都够不到湖底时，我忽然后悔了，后悔自己的冲动与冒失。我怕了，怕自己就真的这样死了，怕我的儿女再无依靠。】
【鼻腔和胸腔的满涨和疼痛令人再也无法承受，我终究是没了知觉。】
【而在我失去知觉前那一瞬，我想的是，我确然该亲手将她推下去。】