朱塞佩·加里波第1807年7月4日出生在尼斯,父母为乔万尼·多梅尼科·加里波第(Giovanni Domenico Garibaldi)与玛利亚·萝莎·妮科莱塔·拉伊蒙多(Maria Rosa Nicoletta Raimondo)。朱塞佩受洗后的名字为约瑟夫·马里·加里波第(Joseph Marie Garibaldi)。他出生时,尼斯已经在1805年受到拿破仑法国吞并。在1814年,维也纳会议将尼斯还给了撒丁王国的维托里奥·埃马努埃莱一世。不过,在1860年,维托里奥·埃马努埃莱二世将尼斯郡连同萨伏依一同割让给了法国,以感谢法国在意大利的统一战争中施以援手。
在1841年,加里波第与阿妮塔移居到了乌拉圭蒙得维的亚,加里波第开始作为商人与教师(英语:Schoolmaster)在当地工作。他们二人在第二年于当地结婚。他们有四个孩子[5]——梅诺蒂(Menotti,1840年生),萝西塔(Rosita,1843年生),特蕾西塔(Teresita,1846年生),里乔蒂(Ricciotti,1847年生)。阿妮塔是位熟练的女骑手,据说她曾教过朱塞佩巴西南部与乌拉圭的牧人文化。在这段时期,朱塞佩正式确立了他的标志服装:红衫、南美洲斗篷(英语:Poncho)、墨西哥帽(英语:Sombrero)。这些都是当地牧人的常见穿着。 意大利军团采用了黑旗来作为旗帜。黑旗表示了意大利正在悲伤之中。这面黑旗的中部有一座火山,它则标志了他们祖国的潜在的能量。尽管那个时代没有人提到过这支军团就是在乌拉圭首次穿着红衫(英语:Redshirts (Italy))的,但是流行的历史便是如此声称的,并说蒙得维的亚有一家工厂打算把那些红衫出口到阿根廷的屠宰场,而他们就是从这家工厂获得这些红衫的。这些红衫成为了加里波第和他的追随者们的标志。在1842年到1848年间,加里波第抵御了奥里韦率领的部队,保卫(英语:Uruguayan Civil War#The Great Siege of Montevideo)了蒙得维的亚。
在1845年,加里波第在英法封锁拉普拉塔河(英语:Anglo-French blockade of the Río de la Plata)期间设法占领了科洛尼亚-德尔萨克拉门托与马丁·加西亚岛,并指挥了一场对瓜莱瓜伊丘的有争议的劫掠。在1846年,通过采取游击战术,他在塞罗(Cerro)和圣安东尼奥-德尔桑托(San Antonio del Santo)的战役中收获了两场胜利。 不过,加里波第不断地关心着祖国的命运。在1846年,庇护九世教皇的选举在国内的和流亡的意大利爱国者们中间导致了一场轰动。庇护九世最初的改革看起来像是要确认他就是温琴佐·焦贝尔蒂(英语:Vincenzo Gioberti)所预言的那位公允的教皇,而焦贝尔蒂当时正领导着意大利的统一。当这些改革的消息传到了蒙得维的亚,加里波第给教皇写了如下一封信: “如果这些用来战斗的手会得到陛下接受,那么我们将万分感激地奉献它们来侍奉陛下。陛下是全体基督教徒和整个国家的陛下,理应受此良好侍奉。如若我们和我们的同伴们可以为了保护庇护九世陛下的救赎事业而获准流血的话,那么在我们以陛下的名义讲话之时,我们一定将会充满了喜悦。” ——(1847年10月12日)[6] 流亡中的马志尼也为庇护九世早期的改革喝彩。在1847年,加里波第在里约热内卢向教廷大使贝迪尼(Bedini)提议,将他的意大利军团用来解放意大利半岛。之后,1848年1月巴勒莫爆发了革命的消息,以及意大利别的地方的革命运动的消息鼓舞了加里波第带领他的军团中的六十名成员返回祖国。
加里波第在1848年革命(英语:The Revolutions of 1848 in the Italian States)的骚乱中返回到了意大利,并开始为撒丁-皮埃蒙特王国的卡洛·阿尔贝托效力。这位君主在性格意向上是显得有些开明的,但是在对待加里波第时,却显得冷淡并保持怀疑。加里波第与他的追随者们由于受到了皮埃蒙特人的冷落,因此便穿越边境,去了伦巴第,为造反反抗奥地利人的占领的米兰临时政府提供援助。在接下来的失败的第一次意大利独立战争的过程中,他率领他的军团在卢伊诺和莫拉佐内取得了两场小胜利。
在皮埃蒙特人于诺瓦拉遭受了决定性的失败(1849年3月23日)之后,加里波第转移到了罗马,开始支持这个刚刚在教皇国内宣布成立的共和国,而路易·拿破仑(未来的拿破仑三世)派来的一支法国军队则扬言要颠覆它。在马志尼的起义中,加里波第负责指挥保卫罗马。在韦莱特里附近的战斗中,阿基莱·坎托尼(意大利语:Achille Cantoni)救了他一命。后来坎托尼在门塔纳战役(英语:Battle of Mentana)期间(1867年)牺牲后,加里波第写下了小说《志愿兵坎托尼》(Cantoni il volontario)。 在1849年4月30日,加里波第麾下的共和军以少胜多地击败了法国军队。随后,法国的援军抵达,对罗马的围攻从6月1日开始了。尽管共和军做出了抵抗,但是法国人还是在6月29日取得了胜利。在6月30日,罗马人们开会并在议会中讨论了三个选项:一个是投降,一个是继续进行巷战,还有一个是撤离罗马,并在亚平宁的山地继续抵抗。加里波第发表了一篇演讲来支持第三个选项,并说:我们在,罗马就在。(Dovunque saremo, colà sarà Roma.)
一份停战协定在7月1日签定,而加里波第于在7月2日带着4000人的部队撤出了罗马。法国军队于7月3日进入了罗马,重新确立了圣座的世俗权力。奥地利、法国、西班牙、拿坡里的军队对加里波第与他的部队进行了搜寻。他们逃往北方,打算去威尼斯。当时威尼斯人仍然在抵抗(英语:Republic of San Marco)奥地利人的围攻。在一场史诗般的行军之后,加里波第在圣马力诺求得了短暂的庇护,而当时追随他的人只有250名了。在撤退期间,怀着第五个孩子的阿妮塔在科马基奥附近死于了疟疾。