根据俄罗斯公衆意见及市场调查监察中心调查，现代约有十分之一的俄罗斯人一年两次庆祝圣诞节。百分之八的受访者承认，他们除了按照天主教的曆法在12月25日庆祝圣诞节，也在1月7日按照东正教的曆法庆祝同一个节日。帝俄时代首个彷照西方的耶诞节发生于彼得大帝统治期间的1699年，当时在欧洲游历过的沙皇彼得曾在欧洲见过德意志习俗的耶诞庆祝方式，因此当年在莫斯科也以杜松，云衫及松枝妆点着城市，但后来俄国人民流行以彼得引进的另种方式庆祝耶诞，就是化妆舞会，因此在往后的百馀年间，俄国传统的渡耶诞活动是參加化妆舞会及耶诞聚餐，多数的俄国人完全不清楚耶诞树这种东西，直到十九世纪以后才在宫廷中首度出现了德意志型态的耶诞树，这棵树是在1817年由当时甫自普鲁士嫁到俄国的亚历山德拉.费奥多罗芙娜大公夫人在莫斯科的克里姆林宮中摆设的，1818年並在彼得堡的阿契尼柯夫宫设置，1828年有纪录记载当时已经是皇后的亚历山德拉在宫中为她自己的子女以及小叔米哈伊尔的女儿们举办了以装饰着糖果，苹果和镀金坚果的耶诞树为主题的耶诞派对，此后耶诞树成为沙皇家庭的重要习惯，尼古拉的女儿欧嘉公主后来在她个人的回忆录中提及了儿时欢乐的耶诞经验。
现代人对于尼古拉一世的印象多半是专制体腕的欧洲宪兵，但在同时代的臣民眼中他也是充满慈爱的丈夫及父亲，也是从他统治时期开始，俄国人民逐渐重视君主的家庭价值，因此沙皇家的耶诞树传统也开始在社会上流行，造成耶诞树广泛流行的原因还包括了当时德国童话故事胡桃钳以及丹麦作家安徒生的作品传入俄国，至1840年代后期，俄国人已经很习惯于在耶诞节以各种装饰品妆扮耶诞树，着名的作家杜斯妥也夫斯基也曾在作品中提及耶诞节及耶诞树，1852年政府公开在圣彼得堡的车站摆置高大的耶诞树，此后这项风俗深入了俄罗斯全国，1855年亚历山大二世即位后，他的皇后玛丽亚.亚历山德罗芙娜为耶诞节添加了慈善的意义，她会为许多贫困的孩子们举办耶诞庆祝会并赠送礼物，形成俄国皇室每年会在耶诞对僕役等会接触到宫廷的人赠送礼物的习惯。1914年当俄国与德国交战时，俄国东正教会认为耶诞树是德国习俗因此将其禁止，当时在位的亚历山德拉皇后对此颇有微词，在写给尼古拉二世的信中表示不该因装饰耶诞树源自德国而剥夺伤兵与儿童们的乐趣。
苏联时代刚开始时将耶诞庆祝活动视为宗教活动而欲加以停止，但政治无法阻挡人民长期的习性，因此在1930年代苏联政府以儿童为理由允许了装饰耶诞树的传统。苏联解体后尤其在普丁主政时期，俄国政府对复兴东正教大力支持，东正教以惊人的速度回到现代俄罗斯人的生活中，信徒人数倍增，耶诞节被视为仅次于復活节的重要宗教节日，近年耶诞节总統普丁及总理梅德韦杰夫皆前往教堂，与俄罗斯信众一起参加长时间的祈祷活动，电视台并会对仪式进行转播。