提到健身，对于很多人来并不陌生。大家脑海里出现的肯定是这样的画面：器材林立的健身房里，肌肉健硕的教练带领着大家挥汗如雨。当然，这仅仅只是健身的一个方面，除此之外，广义的健身包括各种各样的运动，比如：慢跑、散步、骑行等等。
健身指的是对身体的锻炼和塑造，提高人的体魄，在古希腊，人的体魄和外表被认为是最美的，最像神的地方，人们愿意展露自己天然的胴体，雅典城邦里的对公民的培养就特别注重健身训练。城邦里为男性公民提供了专门的健身场所，苏格拉底曾经说过：“当年华老去，你从体会过自己身体的力量和美丽，那是多么可悲啊”。
工业革命之后，生活的方便和快捷减少了许多人们参加体力劳动的机会，食物快餐和生活快餐充斥着现代人的生活，而返璞归真，对身体力量的美的追求却在渐渐流失。如今，人们也大多抱着想要拥有一个雕塑般的身材的目的开始健身，参加各种力量训练，减掉现代生活中挤压起来的脂肪。健身锻炼的不仅仅是人的形体，从更深的意义上来说，是对人的心智的一种磨练，在汗水的挥洒中，淬炼人的意志。身体的磨练往往为心智的修行提供了一条道路，古代的苦行僧必须忍受常人难以承受的痛苦，如长期断食甚至断水、躺在布满钉子的床上、行走在火热的木炭上、忍受酷热严寒等事情，来锻炼忍耐力和离欲，去追问真理。现代繁复的工作也常常耗损着人们的精神能量，通过健身，在给身体带来健康的同时，也为心灵的修行开辟了一条道路。