锚头鳋把头部钻入鱼体内吸取营养,使鱼体消瘦。鱼体被锚头鳋钻入的部位,鳞片破裂,皮肤肌肉组织发炎红肿,组织坏死,水霉菌侵入丛生。锚头鳋露在鱼体表外面的部分,常有钟形虫和藻菌植物寄生,外观好像一束束的灰色棉絮。鱼体大量感染锚头鳋时,好像披着蓑衣,故称“蓑衣病”。此病对鱼种的危害最大,一条6~9厘米长的鱼种,有3~5个锚头鳋寄生,就能引起死亡。以秋季流行最严重。病鱼通常呈烦躁不安、食欲减退、行动迟缓、身体瘦弱等常规病态。锚头鳋头部插入鱼体肌肉、鳞下,身体大部露在鱼体外部且肉眼可见,犹如在鱼体上插入小针,故又称之为“针虫病”。“老虫”阶段,因虫体表面有原生动物或藻类附着,呈一束束灰色的棉絮状(蓑衣状),故又有“蓑衣虫病”之称。寄生处,周围组织充血发炎,尤以鲢、鳙、团头鲂为明显,草鱼、鲤鱼锚头鳋寄生于鳞下,炎症不很明显,但常可见寄生处的鳞被蛀成缺口。寄生于口腔内时,可引起口腔不能关闭,因而不能摄食。小鱼种虽仅10多个虫体寄生,即可能失去平衡,发育严重受滞,甚至引起弯曲畸形等现象。