早年生活（1891年-1930年）
早年家庭生活
1891年10月24日，特鲁希略出生于多米尼加的圣克里斯托瓦尔省，父亲何塞·特鲁希略·瓦尔迪兹是西班牙人，曾当过军队里的一名中尉，而母亲阿塔各利亚·茱莉亚·莫利娜则是海地白人。特鲁希略是在家里第三个孩子（家里一共生了11个孩子），特鲁希略从小并没有接受过多少教育，1897年开始上小学，1907年便开始在无线电报局工作，工作了3年后，因为伪造支票、偷窃明信片、抢劫而被判有罪，服刑近3年，但在监狱里他又暗中组建了一个抢劫团伙。出狱后曾两次结婚又两次离婚。

军中人脉
特鲁希略从军期间，与美国占领政府合作，广交朋友，很快建立起了庞大的人际关系网，特鲁希略没有把国家警察仅仅看做是与政治无关的维持社会秩序的工具，而是争夺国家政权的强大基石。他与美国军事占领政府之间的关系不仅仅限于接受军事训练，还在于与国家警察的高级长官建立起千丝万缕的关系。这些高级长官对特鲁希略青睐有加，认为他是多米尼加未来的最适合的领导人物。因此，他们不断地举荐特鲁希略，升他的职。特鲁希略与卡茨上校交情匪浅，卡茨上校利用他的国家警察总指挥职务，任命特鲁希略为国家警察统领。而在几天前，特鲁希略刚刚晋升为上尉。特鲁希略利用他的政治谋略和交际技巧，使多米尼加总统霍拉西奥·巴斯克斯将他提升为警察首脑和陆军总司令。

政变上台
1930年，当时的多米尼加总统霍拉西奥·巴斯克斯企图连任总统，遭到多方反对。1930年2月23日，“圣地亚哥革命”爆发，革命者高呼：“革命万岁，杀死霍拉西奥·巴斯克斯！”，没有遇到多少抵抗便占领了首都圣多明各，此次起义由拉斐尔·埃斯特雷利亚·乌雷尼亚领导，而总指挥是特鲁希略，特鲁希略向革命者提供了武器装备和士兵，革命后，巴斯克斯总统流亡海外，经过选举，特鲁希略获得了99%的选票，当选多米尼加总统，而革命领导人拉斐尔·埃斯特雷利亚·乌雷尼亚任副总统

特鲁希略（右）宣誓就职（1930年）

幕后统治（1938年-1942年）
香菜大屠杀过后，特鲁希略迫于压力，被迫辞去了总统职务，指定副总统哈辛托·佩纳多担任总统，虽然佩纳多名义上是总统，可是实际权力仍由特鲁希略掌握着。
财政独立再造者
1939年6月，特鲁希略以特派大使的身份访问欧洲和美国并希望借此取缔1907年和1924年条约的目的，使多米尼加的海关重归本国管辖。在华盛顿，特鲁希略表示支持美国国会对第二次世界大战的一切决议。虽然废除这两个条约的目的没有达成，但1940年12月，特鲁希略与美国的国务卿科德尔·赫尔达成了一项协议。美国并没有兑现这项特鲁希略-赫尔条约的有关承诺，即多米尼加可以延迟7年偿清多达9271855.55美元的外债。这个数目比特鲁希略统治初期上升了200多万美元。当时，海关收人是多米尼加的主要财政收人。债务一旦偿清，海关就归多米尼加政府管辖了。随后，特鲁希略政府推行海关保护主义政策，特鲁希略的私人财产和国家财产已经混为一谈。但不管怎样，国家的收人增多，并推动多米尼加工业的发展。特鲁希略宣称，海关的回收是他民族主义思想的表现之一。同时，特鲁希略掠取的国家财产更多了，他的头衔也更多了。这次，特鲁希略又成了“多米尼加财政独立的再造者”。

极权主义
哈辛托·佩纳多总统于1940年3月7***在任上，副总统曼努埃尔·德赫苏斯·特隆科索·德拉孔查继任总统，特隆科索颁布法令，下令把特鲁希略的肖像与胡安·巴勃罗·杜瓦特、弗朗西斯科·德尔·罗萨里奥·桑切斯、马蒂亚斯·拉蒙·梅利亚(三者都是多米尼加的国父)的肖像并列，并悬挂在学校和办公室等公共场所。
为了巩固独裁统治，1941年，特鲁希略发起的宪法改革取消了副总统职位；规定总统任期五年；并规定战争及海军部长在总统缺席时可代行总统职务。同年，为了表现特鲁希略主义中的所谓“女性主义”，妇女的民事权利得到承任。1942年，多米尼加妇女首次行使选举权和被选举权。

总统生涯（1942年-1952年）
1942年，由于美国的富兰克林·罗斯福总统对外推行睦邻政策，这意味着美国会接受美洲任何国家的政府，不会推翻或干预这些政府。此政策使独裁政权趁机重新确立了统治地位，同时有利于独裁政权以低价扩充军备。1942年5月，特鲁希略代表多米尼加党参与总统竞选，以60万的得票数再次当选总统。二战期间特鲁希略当选总统之后，向德国、日本、意大利等法西斯国家宣战，尽管没有派出部队参与作战，但是二战使多米尼加受益良多。战争引起粮食匮乏，对多米尼加农产品的需求量大大增加，国家收入随之也大量增加。
短暂民主
第二次世界大战后，联合国成立，并颁布《联合国宪章》。特鲁希略也趋向国际潮流，表示赞同自由主张。因此，特鲁希略推行了独裁政权内部的所谓“自由”氛围，允许以多米尼加民主革命党为首的小股反对势力萌芽。附属于1946年成立的人民社会党的民主青年组织与多米尼加民主革命党联合。特鲁希略承诺，允许持不同意见的人参与政权。
这些代表反对势力的政治团体充分行使“自由”，他们发起声势浩大的民主思想的浪潮。这些浪潮也促使了统一的工人组织的形成，各制糖中心的工会组织实力最为强大。1942年，特鲁希略统治时期唯一的一次较大规模的罢工爆发了。罢工扩展到拉罗马纳省和圣佩德罗·德马思科省地区。罢工最终以胜利告终，罢工者的工资显著提高。此后，工会领导人之一毛里西奥·巴埃斯被迫流亡哈瓦那，在那里被绑架，从此销声匿迹。
随着国际形势的逆转，独裁政权支持下的民主氛围也中断了。特鲁希略政权实行铁腕政策，许多反对人物被捕、被起诉、被暗杀，反对独裁的斗争陷入瘫痪状态。美国的反共产主义、支持拉丁美洲的独裁政权的国际政策，极大地巩固了特鲁希略在国内的统治。特鲁希略趁机宣传自己是“美洲反共产主义第一人”，粉饰他对反对势力的变本加厉的残酷镇压。

反独裁运动
第二次世界大战期间，特鲁希略政权支持同盟国，反对集权主义。同盟国的胜利推动整个世界向民主自由的方向发展。民主自由的国际潮流极大地影响了拉丁美洲国家，特鲁希略的独裁政策与委内瑞拉、哥斯达黎加、危地马拉和古巴等国的民主潮流发生碰撞，多米尼加的反对派人物在这些国家避难。1947年，在拉丁美洲一些民主政府的支持下，流亡国外的反对势力组织武装起义，准备终结特鲁希略的独裁政权。在古巴，上千人参加了军事训练。他们筹集经济援助，其中最重要的援助者是胡安·罗德里格斯·加西亚。起义者在古巴境外的一个小岛上参加训练。胡安·博什、胡安·罗德里格斯·加西亚、安赫尔·莫拉莱斯、米盖尔·安赫尔·拉米拉斯、胡安·伊西德罗·斯门尼斯·格鲁利翁和莱奥维吉尔多·奎略等起义领导人在岛上制定了详细的起义计划。
这次起义的策划过程十分公开，就连特鲁希略本人也获悉此事。在美国的干预下，起义失败。但是，这次失败并没有阻止起义者的斗争步伐。他们组织了“加勒比军团”，从危地马拉出发，再次向特鲁希略政权发起冲击。起义者有六架飞机，其中一架到达圣多明各，四架由于恶劣的天气迫降在墨西哥境内，第五架护航飞机返回危地马拉。到达多米尼加的飞机上共有15名起义者，他们在鲁佩隆降落，随后与政府军展开激战，只有5人幸存，其中包括加勒比军团的领导人奥拉西奥·奥尔内斯·夸斯克。
随着这两次冲击的失败，所有从境外发动的反特鲁希略起义中断了十年。同时，多米尼加国内再次掀起镇压和关押的浪潮。政府军和特鲁希略本人的势力都得到了巩固。特鲁希略甚至利用这两次起义，请求国会授予他“对敌国不宣而战的特权”，并宣布“古巴、危地马拉和哥斯达黎加是阴谋策划者”。

幕后统治（1952年-1961年）
1952年，在美洲国家组织的压力之下，特鲁希略被迫将总统职位让给其兄弟埃克托尔·特鲁希略，埃克托尔·特鲁希略于1952年8月16日正式就职。
黄金时期
埃克托尔·特鲁希略执政后，特鲁希略达到了扶植裙带关系担任总统继任者的目的。1955年，独裁政权进入了黄金时期。特鲁希略家族掌握了国家的绝对统治权，而且在社会发展的各个方面都有显著的改善。1955年被定为“多米尼加造福者年“。同年，”自由世界的和平与团结“国际大会在多米尼加召开，大会的开幕式极尽奢华，耗费了多米尼加大量财政预算。

穷途末路
1955年之后，特鲁希略政权与拉丁美洲其他国家的关系进入了极不稳定的时期，尤其是和古巴，因为菲德尔·卡斯特罗领导的古巴革命取得了胜利。1958年~1960年，特鲁希略政权收容了一些其他拉美国家被改革浪潮推翻的独裁者。他们是胡安·庇隆、富尔亨西奥·巴蒂斯塔、马科斯·埃万格利斯塔·佩雷斯·希门内斯和古斯塔沃·罗哈斯·皮尼利亚。1959年6月14日，起义者在委内瑞拉政府的支持下，从古巴出发，发动了起义。这次起义激发了多米尼加国内不少先进青年的斗争意识。起义分成了三个战场：康斯坦萨、迈蒙、埃斯特罗-翁多。尽管起义以失败告终，但是，6月14日地下组织由此形成，特鲁希略政权对反对势力，尤其是对暴露的6月14日组织成员的搜捕、折磨和暗杀活动变本加厉。
1960年，米拉瓦尔三姐妹（三姐妹的丈夫都因反对特鲁希略的独裁政权而入狱）暴毙，对反对势力的搜捕和暗杀达到了高潮。三姐妹的暴毙激发了社会各界的反特鲁希略情绪。同时，一名教士因拒绝授予特鲁希略“教会造福者”的头衔而遭受迫害，这也引起了多米尼加人民的强烈不满。这次事件也是教会与特鲁希略政权之间的关系的转折点。1960年1月31日，教会发布《教会书》，正式与特鲁希略的独裁政权决裂。同年，多米尼加遭到国际社会的经济封锁。特鲁希略对委内瑞拉总统罗慕洛·埃内斯托·贝坦科尔特·贝略的暴力袭击引发了美洲国家组织对多米尼加的制裁。在哥斯达黎加首都圣何塞，美洲国家组织各成员国声明：“美洲国家组织的所有成员国达成一致，与多米尼加断绝外交关系，禁止向多米尼加出售任何武器和战争物资，中断与多米尼加的贸易往来，制裁多米尼加，直到多米尼加不再对和平构成威胁。”这意味着美国将不再支持特鲁希略的独裁政权，多米尼加被孤立了。

枭雄之死
美国认为消灭独裁政权的时机已到，美国中央情报局参与了此次暗杀计划。1961年5月30日，星期二，特鲁希略在他的雪佛兰轿车上遇刺身亡，多人参加了行刺，特鲁希略的司机受了重伤，刺客行刺完后不久即遭逮捕，特鲁希略因失血过多而亡。几颗子弹结束了他那传奇的一生。特鲁希略死后，尸体被运回家乡，继任者华金·巴拉格尔宣读了悼词。事后，美国中央情报局否认自己跟暗杀有关。
2009年，有人提出将特鲁希略安葬在多米尼加民族英雄纪念碑旁，这种想法受到了广泛的排斥，特鲁希略的遗体至今安葬在西班牙首都马德里。

政策手段
经济政策特鲁希略执政期间，制度了一系列的经济政策，意在鼓励生产，消除外债。1938年，圣多明各港修建成一个现代化的港口。刺激了对外的商业活动。1942年，特鲁希略使多米尼加海关重归本国政府所管辖。1947年，创立多米尼加共和国中央银行，并规定多米尼加比索为官方货币，并还清了近千万美元的外债，1945年~1950年，特鲁希略政权还力图使国家实现工业化，并把重点放在放在农业领域，1955年，工业企业的投资与前年相比翻了两番。
由于特鲁希略家族实行独裁统治，特鲁希略兄弟横征暴敛，霸占国家财产达10亿美元，成为全国最大的资本家和大庄园主；占有全国工业企业投资的75%和全国耕地的35%；控制制糖业的60%以上；垄断了除外资以外的几乎所有的工业企业

多米尼加比索上的特鲁希略。
这一时期多米尼加经济发展比许多邻国快，偿清了外债，贸易出超，物价也较为稳定。

移民政策
在20世纪30年代，多米尼加开始接受来自日本的移民和来自欧洲的犹太难民，西班牙内战期间，还吸收西班牙难民，1938年，埃维昂会议之后，多米尼加成为唯一愿接受法国犹太人难民的国家，1940年，750名犹太难民到达多米尼加普拉塔港，在此定居。
特鲁希略歧视黑人，甚至在1937年发动了对海地人的大屠杀，特鲁希略更希望白人移居多米尼加而不希望黑人前往多米尼加，经常驱逐黑人出国。

印有特鲁希略肖像的邮票

环境政策
特鲁希略在南亚克河建立了一个自然保护区，1934年，特鲁希略创立了多米尼加国内第一个国家公园，并规定禁止使用刀耕火种的清理方法，并规定禁止砍伐松树。在50年代，还利用多米尼加丰富的水资源，大规模的进行水电站的建设。

外交政策多米尼加在外交上倾向于美国，二战期间成为美国的盟友，向法西斯国家宣战，多米尼加是联合国的创始国之一，特鲁希略的外交政策经常与一些拉丁美洲国家发生摩擦，尤其是与委内瑞拉和哥斯达黎加，但是特鲁希略和一些国家仍保持着友好的关系，与西班牙的佛朗哥、阿根廷的胡安·庇隆、尼加拉瓜的安纳斯塔西奥·索摩查·加西亚保持着密切的交往。特鲁希略执政期间还特别重视提高军队的实力，大规模的提高士兵的薪水。
特鲁希略执政时期，由于边境问题，与邻国海地关系极其不好，1935年，与海地总统斯泰尼奥·文森特签署边境条约，确立边界，但依然有大量海地人前往多米尼加，并导致了特鲁希略针对海地人的香菜大屠杀。1941年，埃利·莱斯科当选为海地总统，莱斯科上台时受到了特鲁希略的财政支持，但后来莱斯科开始反对特鲁希略，1944年，特鲁希略甚至企图暗杀莱斯科。直至1946年，莱斯科下台才作罢。1958年，特鲁希略和海地总统弗朗索瓦·杜瓦利埃签署互相保护的协议，规定两国间不许为任何一方企图颠覆者提供庇护。
1947年，胡安·博什等反对势力在古巴一座岛上接受训练，受到古巴前总统拉蒙·格劳·圣马丁的支持。1956年，特鲁希略开始支持古巴的富尔亨西奥·巴蒂斯塔总统，以镇压菲德尔·卡斯特罗等人领导的革命运动，卡斯特罗上台后，特鲁希略与古巴断交。
1932年，特鲁希略政权与中华民国国民政府建立了外交关系。1940年5月11日，中多两国签订友好条约。1945年6月8日，两国签订友好条约附加条款。1949年中华人民共和国成立以后，特鲁希略政权与台湾当局维持“官方关系”。

尼加拉瓜总统索摩查和特鲁希略（1952年）

特鲁希略会见海地总统文森特（1935年）

特鲁希略和海地总统马格卢瓦尔（1951年）

扩充军队
特鲁希略执政期间，开始对国家军队进行重组，并对军队进行大肆扩充，使多米尼加成为加勒比地区军事力量最强的国家。
特鲁希略执政期间，为了加强自己的统治，大肆从美国进口坦克、装甲车等陆军装备以扩充本国军队的实力，使当时的多米尼加成为加勒比地区中陆军实力最强的国家。
特鲁希略重视海军的发展，1933年开始重新整顿多米尼加海军，并从英国和美国购买新的海军装备，多米尼加逐海军渐成为加勒比地区一支重要的海军力量，1943年开始修建现代化的海军基地并购买大型军舰。
1932年，特鲁希略宣布组建多米尼加空军部队，1944年将当时最现代化的机场启用作为军用机场，二战结束后，特鲁希略政权从美国购买了大量的飞机以扩充空军的实力，1952年~1961年，空军发展尤为迅速。

个人生活与家庭
特鲁希略生活极其有规律，每天早上起床看报纸，在早餐之前还要完成一篇论文，9点钟到达办公室，按时工作，在办公室吃完午饭便出去散一小会步，之后继续工作，晚上7点半吃完晚饭后继续与属下讨论政事。他有条不紊、守时、神秘。特鲁希略因此得以保持身体健康。

特鲁希略还喜欢炫耀自己精致的衣服，据估算，他至少拥有2000多件精致奢华的衣服，他更喜欢领带和香水，他至少积累了一万条以上的领带，有时甚至举办自己的时装秀。
特鲁希略本人喜欢棒球，曾邀请许多美国黑人球员前往多米尼加，美国职业棒球大联盟传奇球星萨奇·佩吉曾前往多米尼加参赛，加入了特鲁希略队。佩吉后来开玩笑说自己带领特鲁希略的警卫参加比赛，他们打得很好。随后，离开多米尼加。
特鲁希略是一个性欲贪婪的人，他有很多情人，他喜欢黑白混血的女人，后来更倾向于强奸年轻的女子，全国很多女子供他发泄性欲，后来还专门修了一个屋子供特鲁希略发泄***般的欲望。
特鲁希略一生曾多次结婚，从军之前就有两次结婚经历，1927年又与比恩贝妮达结婚，1929年生下儿子朗费斯·特鲁希略。1935年，特鲁希略和比恩贝妮达离婚，一年后，又遇到一名叫洛瓦特丽娜的女子，后来又有了多个孩子。特鲁希略一生至少有六个儿子和一个女儿。
特鲁希略和妻子比恩贝妮达（1934年）