角质细胞是皮肤表皮的主要形成细胞，由表皮基底层细胞分化而成，在向角质层移行的过程中逐渐分化成熟并最终从表皮脱落，这个过程受人体自身精密而复杂的调控。
　　在牛皮癣（银屑病）皮损处角质细胞生长周期呈现一种特殊的功能紊乱状态，具体表现为皮肤基底层细胞增殖加速，有丝分裂周期缩短，表皮周期（开始分化-成熟-凋亡脱落）时间由28天缩短为3-4天，最终表现为皮肤表皮的过度分化增殖，棘层肥厚，颗粒层消失，与角化不全（套膜蛋白最终没有形成完整的角化细胞膜）。