一杯咖啡的好坏，最直接的表达方式，就是进行杯测判断，这是一种神奇而简单的感官评测法。杯测是为了消除影响咖啡品质变因的一种评测方式。在同一水平条件下评价和比较几种不同的咖啡，系统地评估咖啡豆样本品质、香气、味道。通过杯测，我们可以测试出咖啡豆原有的风味，以及有没有掺和杂物等。在进行杯测时，会用到各种咖啡术语来表达及其定义。如湿香，醇厚度，风味，酸度，甜度，后味等等。谁都可以杯测，只不过咖啡杯测师会用更专业的打分表格如SCAA杯测表，COE杯测表等来给咖啡打分，给出更准确的评价。
从生豆商到烘焙师再到咖啡师，可以说，咖啡杯测贯穿了整条咖啡产业链。著名庄园会根据杯测师的建议决定种植环境、种植品种和后制处理；精品咖啡生豆商会将杯测结果作为收购价的重要依据，对咖啡豆风味精准地描述是他们实力的重要体现；咖啡烘焙商需要杯测结果来确定采购哪种生豆，更需要杯测来寻找烘焙瑕疵，分析原因，确定烘焙曲线等；终端出品的咖啡馆，会用杯测的方法来确定冲煮数据，并监控咖啡豆品质。可以说，杯测的结果对于一支精品咖啡豆的价值至关重要！
杯测师是经由高强度训练和校准的咖啡专业者，能够用美国精品咖啡协会（SCAA）的杯测标准进行专业的咖啡杯测。通过杯测师考试的人将被授予Q标识使用权以及“认证杯测师”称号作为专业认证即Q-Grader 咖啡豆品质鉴定师。厉害的杯测师，同时杯测10款生豆，快速掇吸一轮，就可以立刻判断出来一款咖啡是烘焙有问题还是瑕疵豆影响了风味，在仓库里放了多久，源自于哪个国家的哪个产区，甚至是哪艘船运过来的哪个批次。