《右台仙馆笔记》：广东人李某的儿子自幼读书，考秀才没考上，倒成了赌狗，父亲再怎么劝诫他也没用，媳妇陈氏也因此经常和他吵架，家庭矛盾很严重。后来李某的儿子生了儿子，李某给孙子起名阿靠。阿靠满周岁的时候，李某对儿媳说我要跟这屡教不改的不肖子断绝父子关系，我给孙子起名阿靠，就是要放弃儿子靠孙子，为你自己着想，你也舍老公靠儿子的好。
当天，李某准备酒食给儿子，说你好吃好喝吧，然后我好送你上路。儿子磕头求饶，李某不许，然后儿子又痛哭流涕求媳妇说情，媳妇也不理他。于是李某把儿子蒙头，让几个健壮仆人抬他丢河里。儿子在河里漂了一里多，被曾经的赌友老哥救了上来，于是就住在赌场中。住了一个多月，李某的儿子告别赌友，说因为我沉迷赌博，我爹我老婆都不认我了，现在我听到赌场里的声音就痛心，这地没法呆了。
于是李某的儿子就去市集乞讨，利用自己肚里还有点墨水的优势，买纸写对联送遍各个商铺，大伙也多少給他几个辛苦钱，虽然也是乞讨但收入还是比同行多。
这位小李一路乞讨向北，从广东走到了山东某县，在道观里寄居，得了场重病差点死掉，老道同情他，给他吃给他看病，病好后老道说这边人就喜欢你们南方文人的金字招牌，你还不如开个启蒙教育班，我给你招生，自古以来穷酸文人都是这样谋生的，总比低三下四要饭好吧！于是小李同意了，也因此跻身县城里的知识分子阶级。
县里有个开旅店的赵老头，家里条件不错，但没有儿子，只有一个女儿，想招上门女婿兼干儿子继承家业，但一直没找到合适对象。老道又去游说赵老头，你如果找个本地女婿，虽然暂时做你儿子，但时间久了必定带走你女儿回自己家，不如招小李这个一人吃饱全家不愁的外地人做女婿，必定能长留你身边。于是赵老头就招了小李做女婿，小李搬赵家住去了。
时间长了，小李对岳父说，我看你们这儿的秀才，水平和我差不多，不如让我去应试，走上人生巅峰分分钟的事。岳父很高兴，让他以赵姓去应试，小李也不是吹牛，一考即中，又连续考上举人，进士。在高考大省山东，也算是个人物了。要他在广东也这么用心读书，哪至于这么狼狈背井离乡。
数年后，小李被分配去故乡广东做县令，带老婆赴任，之后一直在广东变着花样担任各种官职，赚了不少。因为在原籍做官，怕招人非议，不敢和家里联系。当了十几年地方官后因公事被免职，即将回山东，这时才绕道去了一趟家里。
小李的父亲已经去世很久了，前妻和孩子倒是好好的，但已经穷得难以过活。小李回家假装自己是自己以前的赌友，见到了前妻。当时小李已经发福蓄须了，而且一口北方话，前妻已经认不出他了。又喊来儿子看，已经二十多岁。一问这把年纪太穷了还娶不起老婆。
小李很感慨地继续演戏:我和小李自幼在赌场里交好，虽然小李人已经死了，但看他的妻儿落魄成这样，我于心不忍啊。于是拿了数千两银子给妻儿，还做媒给儿子娶了邻村姑娘，结婚费用都是他出的，婚礼当天，小李也来了现场。
小李前妻亲自在堂前叩谢小李，让儿子和儿媳也来拜小李，并让小李坐中间的正坐。时宾客都在，以为小李怎么也得客套一下，没想到小李坐得坦然，受这家人拜礼而看起来内心毫无波澜。
小李等他们拜完，大声对儿子说:阿靠！你小时候就没了爹，不认识我也就算了，你妈为什么也没认出我?！前妻闻言大惊。小李这才披露:我就是你老公小李。然后把这些年遭遇一一道来，大家都听得惊叹不已。
小李说，我在此做官多年，已经不能再回原籍了，即将告别你们北上。夫妻父子，缘尽于此。前妻听闻，痛哭失声。宾客里的长辈劝他，你既然发达了，怎么不带你老婆儿子一起去山东?
小李笑着说:虽然把我蒙头丢河里的事是出自我爹的意思，但夫妻死别这么惨痛的事情，我老婆却见死不救，太无情了。而且我在山东另有妻子儿子，带他们回山东怎么对我现在的家人交待呢?她遵从我父亲的意思，舍老公依靠儿子就行了。阿靠啊，一定要好好对你娘。”说完，就撇下一大屋子人绝尘而去。