电子商务的前提条件是互联网，如果互联网基石都还没有奠定，其余的也就只能是空谈。即使我们还能看到化工网、看到中国制造网等一些互联网的网页，不过当时能看到的仅仅是英文界面，中国的互联网市场一切都还只是雏形。有的只是无数个“可能”，这个时期的当今互联网大佬们，有的还在研究微软、IBM，马云刚开始开发对外交易网站，马化腾正在跟代码死磕，李彦宏还在硅谷考虑什么时候回国创业。
说不清为什么，到了1999年，中国互联网的征程就像打了鸡血一般，开始了实质性的商业化阶段。这一年，几乎可以称之为中国电商元年，一切都充满了机会和未知数。
当时有网站策划了一场72小时内的网络生存活动；也就是说，再不通过实体购物的前提下，仅仅借助互联网来产生消费购物度过这72小时，说白了，也就是你这72小时的吃喝全都必须通过互联网搞定。不过让人感到无奈的是，12位参加活动的选手绞尽脑汁，到了最后，仅仅通过网络买到了永和豆浆！由此也可以看出，在电子商务发展初期，所面临的发展空间和未来展望，一切都是迷茫的。