考试大纲一般由教育部考试中心制定（同学们，别说你们不知道教育部考试中心是神马机构！它就是个神一样的机构~），主要介绍当年高考各学科的考试范围、命题思想、试卷结构等，并提供示范题型。
考试说明是由教育部考试中心（负责全国卷命题）或各高考自主命题省份的考试院，依据高考考试大纲制定的更为具体的考试内容说明。考试说明一般是由各学科命题组的老师编写的，可以看做是对考试大纲的详细解释。
每年高考的考试大纲和考试说明，一般在当年1月初出版，都是考生复习备考的重要指针。