【盛夏蝉鸣声声，抵不过满苑鼓乐齐鸣，急竹繁丝，阿玛寿宴是入夏来勤王府的头等大事，里外忙活了月余，方有今日这般花天锦地的场面。墨焱自是在阿玛那处推诿挡酒，我同二位姨娘一处，听戏吃酒，豪饮几盏，遂觉双颊滚烫，欠身离席，欲找个安静地方乘风解酒。】
【穿梭席间，陪笑寒暄，欲离时，却瞧见容昭娴静端坐，不时与身侧女眷言谈欢笑，自去岁秋日曾同她在惊鸿小聚，已有整一年未曾与她碰面，如今见了，自然得抓着她好好叙一回。踱至其身侧，择了一处空席而坐，启唇亲热唤之。】
- 容昭——

勤王寿宴，念着容淳，便是月份大了身上有些不便，亦是来了这一趟。如今暑意未除，身上近日来又很不好，虽没什么大症兆，心里头却总慌得很。在府中将养着虽好，却到底闷了些，还是要有个人说说体己话的好。然容淳又忙着统筹这寿宴上下之事，屡屡无暇，如今自然是个再好不过的机会。
至，居然去了前头拜寿，自便同府中旁的女眷往席间去。落座，却是胃口不佳，更不宜宴饮。正一人默然坐着，周围便又来了女眷，少不得同她们便说了会子闲话。
未几，忽闻身侧一熟悉之音，回首果然是她，喜上眉梢，忙牵了她的手笑道
：姐姐。
：许久未见姐姐了。

【孟春之时，原想着邀容昭一同往西山晴雪赏回暮雪，不想竟得她回信，道是初初有孕，需静养些时日，见信，自然心内欢喜，碍着身子不大爽利的缘故，遂自库房挑了些礼，命玉阶替我走一趟。恰逢墨焱处的银筝至惊鸿问安，便自告奋勇的揽了玉阶的活儿。一晃盛夏已至，细算来她肚子里的，大抵也有四五个月了。】
- 难为你挺着肚子还来一趟。
【抬手抚了抚她隆起的小腹，唤了一旁布菜的丫鬟，换盏淡茶予容昭。】
- 你身子弱，原该好好歇着才是。

闻其言，轻轻一笑，随她动作颔首瞧了一眼小腹，捏了帕子掩唇含笑
：我何尝不想好生歇着呢？
自己身子素来不好，当初怀欢儿韫怀时便是十分难熬，然之后一直调理着，如今也该有些好转才是，不想却不顺意，只比前头有过之而无不及。又有大夫道要日日熏艾方可保足月生产，便更不得不小心着。
如今虽苦些，却不要紧，要紧的是这孩子无恙。况且居然喜欢他得很，他往后也定能很受重视。想至此，笑意便愈深，只与她道
：只是许久未见姐姐，如今若不来走一走，往后月份大了，只怕更难走动了。

【彼时，我腹中尚怀着墨焱期许已久的小阿哥，未料，那孩子不及睁眼瞧一瞧这世间的繁华，便早早的撒手人寰。悲恸之余，忽闻容昭怀了身孕，念及我将将失了孩子，不宜冲撞了她，遂由着银筝邀功跑一回。】
【犹记，早前墨焱在南国得了把雪竹扇，爱不释手的把玩了好些日子，奈何冬日寒风凛冽，只搁着待仲夏时拿出来轻摇一二。而后，为容昭备礼时，左挑右选亦挑不出些合她心意的好物件，遂将这通体雪白的雪竹扇予了她。今日一瞧，却见她团扇拂面，黛眉微蹙，启唇相问道。】
- 我可记着，我予了一把雪竹扇，怎得是银筝那丫头私吞了，没送到你手上不成？
- 亦或是，你瞧不起我那点小心意？

闻她一眼，忍俊不禁。她这蹙眉疑惑的模样，倒真是自己尚未见过的，看来，她倒是对那银筝很是不喜欢了。
：成日家，你说我多心，如今我瞧来，你竟比我还要多心些。
：她哪里有那样大的胆子呢？这礼都有礼单上的定数，她有心要昧，只怕也没这胆子的。
言罢，又与她宽道
：那扇子自在府里，我如今行动不便，拿着它来只恐不防间跌了它…
：若论起你的心意，我哪里敢有瞧不起的呢？
言罢，自笑吟吟挽了袖边与她瞧腕间那串佛珠
：你看。

【掩唇轻笑，向来只有我同容昭讲道理的时候，如今竟也被她噎的说出话儿来。面上虽窘迫，心下到底仍是欢喜，幼时那个躲在角落里不敢多言多看的丫头，竟也有如此落落大方的时候。】
- 我送你的礼，又不是些虚无摆设，样样都是实在实用的玩意儿，那雪竹扇子触手清凉，如今不用，是准备供起来不成？
【一面打趣她，一面顺着她的目光往她腕上一瞧，不瞧倒也不曾在意，这一瞧，心底倒蒙上了几分疑虑。】
- 这是哪儿来的佛珠？样式倒还不错……

：平日里我本也用着，偏今日没用罢了，你便有这样多话了。
一面与她笑着闲话了两句，一面复理好了衣袖。自她赠了这佛珠，自己便日日戴着，虽不知灵验否，然心诚终究是好的，亦算个寄托。
听她后话，心内反倒更觉得奇了。这佛珠分明是她送的，如何竟不认得了？
遂将这佛珠褪了下来，往她跟前一递
：你倒是为这寿宴，忙昏了不成？
：这难道不是你送的？

【盈盈浅笑，自容昭手中接过那串佛珠来，珠子饱满圆润，檀香馥郁，倒是难得一见的好物件。闻其言，不由细想，早前我为着给容昭备些好礼，恨不能将这库房上上下下的翻了个底朝天，一饰一物样样皆过了我的眼，细究起来，真真是忆不起有这样一串佛珠来。扬眉莞尔，遂摇头苦笑道。】
- 我是当真记不得了，那份礼单我是过了目的，若说起首饰，唯有一个和田玉镯罢了。
- 怎得凭空冒出什么佛珠来……
【嗫嚅呢喃，复垂眸细细端详起手中佛珠，只觉眼熟异常，似在哪处瞧见过一般。】
- 别是你自个儿那个糊涂脑子给记错了。

听她如此说，心下更是纳罕。若是她一时不记得，未认出来还可谅，如今自己都说了是她送的，如何她还未想明？况依银筝之言，这便不是甚么极稀罕的物件，也是她很用了心的，莫非真是眼前人忙糊涂了？眉轻蹙，思忖片刻，方徐徐与她解说道
：我如何能记错了？
：这分明是银筝亲手交予我的。
：她还道这是奉于潭拓寺开过光的，是姐姐的爱物。
略顿了顿，见她垂眸瞧着那珠串，握着她的手轻摇了摇，唤回了些她的神思，轻声询
：姐姐今日是怎么了？

【黛眉微蹙，听闻容昭提起银筝来，那日我原吩咐桂魄往顺王府走一趟，银筝喜邀功，便揽了这活儿去。自那丫鬟耍了花头，至星辰做了通房，竟越发跋扈起来。往日惊鸿奴仆最忌讳提她，现下但闻容昭言，又垂眸细细打量这佛珠来，遂面色一滞，心内如战鼓擂擂，顿时如临大敌一般。】
【这佛珠原是我赠与银筝的，檀香馥郁，似兰桂芬芳，为着便是掩盖些不可告人的意图。】
- 咳……啊……她竟将这东西赠了你了？
- 这糊涂东西，我都不知该如何说她了！

原想如此同她一说，她便该明了，却不想她竟是这反应。一时亦呆了，不知如何，自落目于那佛珠上，疑惑道
：这……有什么不妥么？
一面自方忆了那日的情形，正是银筝带了那一箱子的礼来，这佛珠还是她特意奉到自己跟前儿的，还与自己解说了其中缘由，瞧她的模样，倒是有几分自得，更不像是使什么小巧的。只如今瞧来，容淳如何却似不知道？
虽自知道，因着银筝自请为世子通房之事，她二人有些嫌隙，可终究是府内事，与自己无关，那银筝又是个心内没城府的，更不可能想到算计自己什么。又自默了片刻，紧抿了唇，试探问道
：……这不是姐姐的意思？

【银筝虽是我的陪嫁丫鬟，乌府数年，她亦勤勤恳恳的做分内之事，而后我自入王府，便越发觉得她懒惰倦怠起来，原念着是自个儿家生丫鬟的缘故，睁一只眼闭一只眼便过去了，直至其自荐为墨焱通房之事后，遂觉其心机深沉，这样的姑娘，我又怎能容她诞下一男半女，纵虎归山的事儿，素来是我的忌讳。】
【手中紧紧攥着那串檀香馥郁的佛珠，局促不安的掠了眼容昭隆起的小腹，复抬眸时已然换上笑意盈盈的神色。】
- 你的礼单皆由我亲自过目，可瞧见这串佛珠没有？
- 说来，这丫头心思也忒重了些，攀亲竟攀到你这处来了。

礼单上确无此物，然那银筝提起时，只当这非出自库房，所以才未列于礼单上，如今听她一说，才知这是银筝之意，偏她那日赠礼之时倒将那佛珠说的极好，如今凭她二人的关系，她又如何能得这样的好东西？可论理儿，这话不该自己说，遂也就只装了傻
：这我倒未留意。
如此看来，这可是她私授予自己的，可又为何呢？若真论攀亲，她再攀又怎攀得过这姊妹间去。
垂眸瞧了眼她攥着的佛珠，心思一顿，却未想出个所以然来，疑惑向她道
：这佛珠是姐姐的？