七”为什么会成为神秘数字？“七”作为具有神秘色彩的数字大量见于中东的古代闪族文化中。然而，它的使用并不仅仅限于古代，也不仅仅限于闪族，它还相当普遍地见于南亚、西亚、东非和地中海地区的各民族中。巴比伦人相信，他们的周围充满了大量形形色色的邪恶精灵。这些精灵长有人类的躯体和动物的头颅（不过也有狮身人头或牛身人头者）；它们攻击人类的方式变化多端，导致种种疾病和灾殃。于是，人们施行了许多法术，
设法制服邪恶精灵。一本巴比伦法术书中记载了不少伏妖法。例如，绘制一幅精怪的图形，将它扔入火中，或者用指甲戳破之。人们相信，一旦精怪的图形被毁坏，其原身也会随之毁灭。另一种方法是呼唤精怪的名字；其信仰是：一旦作恶精灵的名字被唤到，其行为也就容易控制了。但是，精怪为数众多，人们逐一呼唤许多名字，显然很难正好提到那作恶精灵的名字。于是，就出现了一种取代方法：以数字“七”代表全体邪恶精灵。有条咒语生动地体现了这一信仰：

七是它们，它们就是七。躲在深深的地下，它们这些七。待在高高的天上，它们这些七它们在地穴中的一处显露出来，它们既不是女，也不是男。它们是毁灭性的旋风，它们没有妻子，也不育子孙。它们不懂得仁慈和同情，它们不理睬祈祷和哀恳。它们是繁育在山上的马，它们以万分的敌意对待众水之神伊亚。它们的威力很强，
为了给人们造成不幸，它们守在路上。它们是如此邪恶，如此不吉，就是它们这些七，这些七，七啊七！在此，数字“七”体现了一点巫术意义。而在其它一些场合，“七”的巫术意义显得更为清楚。例如，在《犹太圣法经传》中载有一种治疗夜盲症的方法：将头发编成的绳子一端系在病人的腿上，另一端系在狗腿上，然后让孩子们在病人身后高喊“老头儿！狗！傻瓜！公鸡！”接着，病人便去七户人家分别讨取七片肉，并将肉放在门槛上吃掉。
这样施术以后，他便松开发绳，念道：“夜盲症，滚开吧！滚进狗眼的瞳孔里去！”又，在后期希伯来人的巫术中，若要致人死命，只要从两条河岸上取来粘土，捏成一个人像，然后用马鬃制成一把弓，用枣椰树的茎杆制成七支箭，再以这样的弓和箭射击粘土人像，仇敌便会死于非命。阿拉伯人也赋予“七”以巫术功能。《古兰经》中有七段韵文里出现“平安”一词，穆斯林们遭遇灾害或者生病时就背诵这些韵文。
有些地方的人将七段韵文写在纸上，随后即喝下洗去韵文字迹的水，据说这可以驱除邪恶精灵。阿拉伯人还有一种风俗：假如孩子病得十分厉害，母亲就应将七片面包塞在病儿的枕下。另一种东方巫术是将蛙骨埋在地下，七日后取出，此蛙骨便能预示占卜者生活中的爱情或仇恨状况。
数字“七”除了巫术性的含义外，还与宗教密不可分。例如，美索不达米亚宗教中的重要女神伊西塔便自称有七个名字：伊西塔、诸土征服者、引发天动地摇的贵人、灼热燃烧的火、英妮娜、自我抬举者、优尔西马的女王。著名的巴比伦神庙也筑成七层，称为“天地之基宅”。按伊斯兰教的信仰，他们有七重天和七层地狱。有人说，天堂在第七重天；有人则说，第七重天的上方乃是七个光芒之海，然后再是天堂，天堂由逐层相叠的七级构成。
同样地，七层地狱也是层层相叠：第一层收容不道德的伊斯兰教徒；第二层收容基督教徒；第三层供犹太教徒用；第四层供塞巴人用；第五层供袄教僧侣用；第六层供偶像崇拜者用；第七层供伪君子用。伊斯兰教徒还相信有七种大地；大地有七种气候；天有七个区域。至于佛教赋予“七”以神圣意义的例子则更是不胜枚举。如七佛、七观音、七贤、七圣、七众、七宝、七宝塔、七宝狱、七华、七垢、七逆、七处善、七难，等等。
数字“七”在许多民族中都具有神秘意义，这已无可置疑。但是对于“为何具有神秘意义？”的问题，却从未取得过一致意见。有人认为，“七”的象征意义来自于日、月与五大行星（火、金、水、木、土星）。即，人们将这七大天体视为一组，并因其人格化而产生了许多关于“七”的象征意义。
不过，有人反驳说，这一解释并不令人信服。因为有证据表明，尽管《圣经》中包含许多以“七”为神秘数字的例子，以及这类例子可以追溯至希伯来人的最早文明时期，但是希伯来人似乎到了相当晚的时期仍然只有极为肤浅的天文知识，他们当时不可能透彻地了解七大天体。巴比伦人的情况亦与此类似。所以“七”的象征意义不是源自人们对七大天体的认识，而应是源于人
13们对一个太阴月的划分：太阴月为29天，其1/4为7天，故人们近似地28取“七”作为1/4个太阴月的周期。由于月亮与人类的生活有着密切的关系（它标示黑夜；以有规律的周期计量季节；影响人体的康健和疾病、自然界的潮水和风暴，等等），所以被处于早期文明阶段的人们视为神圣和神秘，从而使“七”也具有了同样的色彩。恐怕这一解释更为有理一些。