女一号是陈玉莲饰演的兰陵公主杨阿五,这个人物清冷、孤傲、聪明、刚毅。陈玉莲是当时古典美女的代言人,83年和刘德华合作的《神雕侠侣》也号称一代经典,笔者一直不觉得陈玉莲演的小龙女多符合想象中的感觉,之后李若彤的感觉明显更加符合小龙女的气质。陈玉莲版看过两遍,多年以来,都没想明白,陈玉莲明明是很出色的演员,不大满意她演的小龙女原因到底在哪里。第二次对比《大运河》才终于想明白了,陈玉莲可能更胜任性格比较强势的角色。小龙女的姐弟恋搭档,是合乎陈玉莲与刘德华当时情形,但小龙女从头到尾性子太静,虽然陈玉莲有一点那种高傲隔绝的气质,但她的个人魅力没有得到完全释放。这一点与单独看定妆剧照被小龙女的“外表”迷惑是不一样的,这说法来自刘德华本人在1995年的自传《一个美梦不回头》中回忆拍《神雕侠侣》的情况。而《大运河》中,即使其他女演员都算失败,但陈玉莲扮演的兰陵公主杨阿五绝对是相当出色的。这个人物性格复杂,刚柔并济,从高贵的公主到落魄的江湖儿女,从对立到谅解,从家庭幸福到孤身一人,这种大起大落比较多面的人物才真正体现陈玉莲出色的表演功力。后半部分梁朝伟演的虬髯客因为陷入重重谜团不再那么潇洒以后,都有些被兰陵公主这个人物压制的感觉。陈玉莲把那种高傲的贵气、淡淡的冷漠,深藏的柔情,聪慧和坚强等等充分汇聚在一起,杨阿五这个人物太丰富了,观众完全可以被陈玉莲的表演折服。事实上,虬髯客、红拂女算是众所周知的虚构,但兰陵公主杨阿五这个人物是真实的,隋炀帝杨广排行第二,老五的确是封号兰陵的公主,深得文帝杨坚和独孤皇后宠爱,本来和杨广感情也很好,这都是事实。她的悲剧在于嫁给河东豪门柳氏子弟柳述,柳述应该是拥戴太子杨勇的,起初就与重臣杨素不对路,杨素、杨约兄弟俩都被杨广拉拢,扳倒太子杨勇,直到仁寿宫变,柳述受到登位的杨广处置发配岭南,隋炀帝杨广还让兰陵公主与柳述离婚,但他们夫妻感情很好,兰陵公主对杨广登位十分抵触,要陪柳述前往岭南。杨广将她困在长安,很快逼死了她。《大运河》剧中杨阿五的故事自然和历史完全两码事,主要为了衬托历史上被黑到极点的隋炀帝反派形象。历史上,隋炀帝对兰陵公主的所为并不是绝情那么单纯。
