LED路灯的散热是需要重点解决的问题之一，不仅直接关系到LED实际工作时的发光效率，而且由于LED路灯亮度要求高、发热量大，并且户外这种使用环境比较苛刻，如果散热不好会直接导致LED快速老化，稳定性降低。
通常路灯用在户外，还必须要做到防水及防尘，所以灯具也必须密封。然而密封后灯具内水蒸汽的温度在极端气候情况下会超过100度，而LED在如此高温的环境内连续工作，LED路灯如果散热没有做好，灯具就极容易坏或光衰严重，产品后续维护成本必然增加。
在LED路灯散热设计中也会存在一些问题：散热翅片面积随意设定，散热翅片布置方式不合理，灯具散热翅片的布置没有考虑到灯具的使用方式，影响到翅片效果的发挥，强调热传导环节、忽视对流散热环节，忽视传热的均衡性，如果翅片的温度分布严重不均匀，将会导致其中一部分的翅片没有发挥作用。
以往的LED散热器的散热方式主要有：自然对流散热、加装风扇强制散热、热管和回路热管散热等。加装风扇强制散热方式系统复杂、可靠性低，热管和回路热管散热方式成本高。而在路灯户外夜间使用的基础上，由于自然对流散热方式的散热面位于侧上面以及体型受限制较小等有利于空气自然对流散热的优点，所以LED路灯建议尽可能选择自然对流散热方式。
从以上来看，一款好的LED散热器必须满足：结构合理，满足灯具的各种机械及电气性能（结构强度、防护等级、高压及接地测试等）。安全性便于灯具的成品组装，便于灯具安装及维护。灯具的设计应尽可能考虑零配件的适配性及通用性（降低成本，减少库存及便于物料管理）。