在没有明显原因的情况下，持续出现嗅觉及味觉失灵现象，就叫做嗅觉失灵。造成嗅觉缺失的最常见的原因，有过敏性鼻窦炎.鼻息肉.感冒病毒感染。鼻炎病毒感染.头部外伤.二氧化硫、氮化物，以及装修房子后室内残余的甲醛等等都能导致。长期喷香水，也会导致。

忌食含人工色素的食物：特别是黄色五号色素。

嗅觉消失征象与症状： 嗅觉灵敏度较低与鼻子呼吸有困难 人生病时，常常会嗅觉消失。若不明原因的闻不出气味则叫作失嗅，此症由于鼻腔阻塞，空气到达不了鼻子的灵敏区；其次是嗅觉神经受伤或损坏，以及脑的嗅觉中区有病。鼻阻塞性失嗅是由于鼻息肉、肿瘤和鼻粘膜肿胀。鼻的嗅觉神经损伤多由于病毒感染和过敏反应，此外头部损伤、鼻部手术或肿瘤也会造成嗅觉神经组织损伤。失嗅的人仍可靠舌头分辨出咸、酸和苦味，唯无法分辨香味。诊断：虽无感冒症状，唯嗅觉消失时应即时找医师就诊。失嗅主要由鼻息肉与慢性过敏反应所引起，当然也不完全排除鼻内肿瘤之可能性。

肺在五脏六腑中位置最高，覆盖诸脏，故有“华盖”之称。

能引起嗅觉失灵、嗅觉减退的并非全部是鼻部疾病，还有一些其他的疾病也会影响到嗅觉。

人的嗅觉可辨别成千上万种气味，但也会受到如温度、年龄、环境等很多因素的影响：温度低嗅觉灵敏度较高，所以人在冬季比夏季嗅觉要灵敏些；年轻人的嗅觉比老年人的嗅觉灵敏。

大脑还分为三个层次：
高层负责思考、认知
中层负责记录、情绪
古老层负责直觉、本能反应

当我们失去嗅觉后就会产生疾病，例：阿兹海默、帕金森，或因自体闻不到气味所引的恐慌等等。

人脑中除了海马区与记忆功能有着直接关联外，另有一块控制嗅觉的功能区也与记忆密切相关嗅觉经过了很多处理记忆的大脑部位，所以每当闻到味道时，处理记忆的大脑部位也被激活了，唤起有关这个味道的记忆。医生已经比较确定记忆与嗅觉也紧密联系着，因此失去嗅觉是否也会让患者的记忆变得凌乱。

鼻子是人体非常重要的器官，能帮助我们闻到周围各种气味，很多人都有过这样的经历，在感冒或者鼻炎发作时，会觉得嗅觉下降了，闻不出气味了，这是正常的，当感冒恢复后嗅觉也会慢慢恢复。但是如果长时间嗅觉失灵、嗅觉减退，则要提高警惕了。

造成嗅觉丧失的原因主要有三方面：
鼻子阻塞：鼻子内部如果生肿瘤，或是因为发炎或因敏感而变得肿胀，造成鼻子阻塞，味道就无法传到嗅神经纤维，因此就没有嗅觉。其中，鼻炎，鼻窦炎，鼻息肉，多导致双侧嗅觉下降，鼻中隔偏曲、鼻乳头状瘤和鼻腔肿瘤则多为单侧嗅觉下降。
嗅神经受损：嗅神经是嗅觉的专门感觉神经。当病人发生意外，脑内部受到震荡时，细小的嗅神经纤维可能被部分或完全撕断。
脑部受损：人脑部生肿瘤，也会造成病人嗅觉失灵。比如，嗅沟脑膜瘤位于嗅沟(嗅神经所在的位置)，通常最先侵害嗅神经及其纤维，引起嗅觉下降逐渐加重。
此外，服用神经性嗅觉下降药物、或者长期处于存在污染气体的环境中，也可能会损伤嗅区黏膜和嗅神经，可引起嗅觉退变。