公有链
公有链是指全世界任何人都可以随时进入到系统中读取数据、发送可确认交易、竞争记账的区块链。公有链通常被认为是“完全去中心化”的，因为没有任何个人或者机构可以控制或篡改其中数据的读写。公有链一般会通过代币机制来鼓励参与者竞争记账，来确保数据的安全性。比特币、以太坊都是典型的公有链。
私有链
私有链是指其写入权限由某个组织和机构控制的区块链，参与节点的资格会被严格限制。由于参与节点是有限和可控的，因此私有链往往可以有极快的交易速度、更好的隐私保护、更低的交易成本、不容易被恶意攻击，并且能做到身份认证等金融行业必需的要求。
联盟链
联盟链是指有若干个机构共同参与管理的区块链，每个机构都运行着一个或多个节点，其中的数据只允许系统内不同的机构进行读写和发送交易，并且共同来记录交易数据。私有链和联盟链之间的设计隐私权限会有不同，联盟链中的权限设计要求往往会更为复杂。
跨链
跨链，顾名思义，就是通过一个技术，能让价值跨过链和链之间的障碍，进行直接的流通。区块链是分布式总账的一种。一条区块链就是一个独立的账本，两条不同的链，就是两个不同的独立的账本，两个账本没有关联。本质上价值没有办法在账本间转移，但是对于具体的某个用户，用户在一条区块链上存储的价值，能够变成另一条链上的价值，这就是价值的流通。如果说共识机制是区块链的灵魂核心，那么对于区块链特别是联盟链及私链来看，跨链技术就是实现价值网络的关键，它是把联盟链从分散单独的孤岛中拯救出来的良药，是区块链向外拓展和连接的桥梁。
侧链
那什么又是侧链呢？这个概念来自比特币社区，2013 年 12 月提出。侧链的诞生是由于比特币本身或者某一区块链本身的机制存在一些问题。但是直接在比特协议或者比特币链条上进行修改的话，又容易出错。而且比特币区块在一直不断运行，万一出错了涉及的资金量太大了。这个是不被允许的。这种情况下，诞生了侧链。本质上来说，侧链机制，就是一种使货币在两条区块链间移动的机制，它允许资产在比特币区块链和其它链之间互转。降低核心的区块链上发生交易的次数。侧链（sidechains）实质上不是特指某个区块链，而是指遵守侧链协议的所有区块链，该名词是相对与比特币主链来说的。