在上一节中，我们讲了自费出书是个伪概念，因为出书是出版社的专利，出资出书的行为只是谁来投资问题。这个道理很简单，如果出了问题，承担责任的仍然是出版社。
总结一下，自费出书只是对于出版社而言的一个内部称谓，它实际上就是由作者或者第三方承担资金，出版社审核并出版，然后出版社发行或者授权有发行资质的图书公司发行，或者干脆作者自行销售。
所以出书根据谁来出资，我们通常这样来定义出书的模式：常规出版、合作出版、自费出版。下面来一一介绍这几种出版模式：
一、常规出版
约定成俗的定义，常规出版，就是由出版社出资或者第三方出资（通常是有发行资质的图书公司、或者政府拨付专项资金）。
第一种， 出版社出资。这个很容易理解，出版社就是依靠出书赚钱生存的，编辑提交选题，经过出版社领导审核，符合社会效益和经济效益，出版社自己出资出版并上市发行。有些书尽管没有经济效益，但是因为出版社的性质，会出版一些符合出版社专业的专业图书，取得良好的社会效益。
第二种，政府出资。政府或其相关部门拨付专项资金，根据出版社的分类，专门支持某些领域或者优秀书籍出版。常见的有出版局、宣传部出资资助出版专业领域的图书、中国作家协会出资资助作家出书，等等。
第三种，图书公司投资。这是最近十年来畅销书出版的主要形式。这些图书公司严格上来说，只是图书发行公司，实质上就是只有销售权，没有出版权，其带商标出版的各种图书，是跟出版社合作的结果，并独家取得图书发行资格，靠卖书赚取利润。这是这几年图书市场繁荣的直接推动者。这种模式最复杂，对于出版社来说，发行公司投资的书全部是自费书，对于作者来说又算是常规出书。
第四种，作者自己投资。写作者自己写出的书，因为不被出版社和图书公司看好，但又因为某种价值，确实想出版，无奈之下，只好自掏腰包，委托出版社或者图书公司出版的图书。
根本上来说，投资主体分为上述四类。出版社出资、政府出资的都是我们通常意义上的常规出版。我们在此探讨的主要是后面两类，就是我们通常意义上理解的自费出书或合作出书。
自费出书是个扑簌迷离的东西，我们下节专门详述。