哥伦比亚本届赛事出师不利，首场比赛1-2负于日本，且桑切斯开场3分钟就红牌被罚下场，也是本届赛事最早被罚出场的球员。不过逆境中的哥伦比亚并没有气馁，随后两场小组赛，先是3-0大胜波兰，最后一轮又1-0击败塞内加尔，最终2胜1负6分的成绩成为本组小组第一昂首挺进16强。放眼本届赛事的16强中，只有哥伦比亚是先抑后扬，从输球到小组出线，而且是小组第一出线。不得不佩服他们的韧劲，和逆境中的意志品质。
A组的乌拉圭和俄罗斯首轮双双获胜；B组的西班牙和葡萄牙首轮3-3打平；C组的法国和丹麦首轮分别战胜澳大利亚和秘鲁；D组克罗地亚首轮2-0击败尼日利亚，阿根廷1-1平冰岛；E组巴西和瑞士首轮1-1打平；F组瑞典和墨西哥首轮同样的1-0的比分分别战胜德国和韩国；H组英格兰和比利时分别击败巴拿马和突尼斯。G组另一支出线球队正是2-1击败哥伦比亚的日本。