（。流言沸沸扬扬，我很是怀疑程采女乃幕后黑手；兼之她又得了皇后赐下金簪，一时风头无二，闹得人心中气闷。此时听她说流言之祸，不由得冷笑。）
：“你也说流言，然空穴不来风。”
（。话才说完，就又闻二宫人嚼舌根之事，惊。）
：“你这意思——流言不是程采女放的？”
（。这听来倒好像是宫人瞧见了我俩那日的情景，拧眉而嗤。）
：“你该不是因为和她要好，来哄我的吧。”

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笑应人面，柔音轻慢“且道你福泽深厚，哪里需得我来哄呢。可当真想攀附你这一阵风呢。”素指揉额角，道不清剑指何处。
“张梁计，过墙梯。采女福泽深厚，程璧她，亦然呀——”再道羡慕不已似的，话里却温温然，不喜不怒。“前日她与我瞧，才知中宫娘娘所赐她金钗，乃十足赤金呢。”

（。温言软语，若她只言程采女欲攀附与我，我倒不信流言是出自宫人口，反要觉得她是替程璧开脱了。但现下她点明了程采女有皇后赐一事，却是另一种思路了——以其之姿之智，既已得皇后青睐，又何须在未曾册封时候平生波折，得罪大姐姐？万一弄得不好，凭大姐姐之宠，她恐要遭。现下心里已信，流言一事与程采女无关，怕是宫人多话。语气里故带了一些怅然。）
：“这样看来，我怕是冤枉了程采女——我还以为是她在背后说我。”
（。再转头时，对面前之人也换了柔和面孔，作感谢状。）
：“这次多亏你于我说了——你也别取笑我，若真欢喜，且当朋友往来不好？”
（。此时虽解误会，却也叫我对程采女起了戒备之心。对坐人巧言，与程采女又好，何不交之用之？）

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饮茶斟茶，道是有趣。程璧遭容华为难，原是这么一回事。佳音曼，“应选贵女，自有风骨。不类碎嘴宫仆一般。你误里明了，也算我错有错着，白捡一回好人做。”
听得朋友，自添笑意许多“那我真是求之不得了。”

（。事态明了后听她所言，便作惭愧状，面有庆幸色，再次叹一声。）
：“幸亏有你。”
（。然心中却不平静。不过采选期间便闹出这许多事来，可见宫内多诡谲。另此事虽与程采女无关，但她这么快便得皇后青眼，能见是个厉害角色，还需描补一二，暂持和平。）
（。决意稍后再托人寻阿姐，便与尤采女闲话几句，送她归。）

（。春日融融，晒人骨酥意融。然我在屋子门口踟蹰半晌，都不知该如何入门，和门里人说话。好半晌儿，一跺脚，打帘而入，唤她。）
：“程采女，我有一事，必须要跟你致歉。”
（。颇有几分不好意思，咬了咬唇瓣，却仍是说出了口。）
：“前几日我阿姊训斥了你，是因为我误会你传了流言， 告诉了阿姊。后来尤采女告诉我此事并非你所为。”

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【 端坐案前，闻声不为所动，亦不理人。】
【 南宫容华那日训斥我的事情，我这一辈子都会记得。那几掌打在我脸上，亦将我的自尊打得崩毁溃散。】
【 嗔了口茶。】今儿的茶凉了，怕招待不周，南宫采女回去罢。

（。她不理人，气氛一时之间便有些尴尬。但终究是我理亏在先，合该道歉的。软声。）
：“好程璧，是我听了宫里流言，且原谅我一回吧。”
（。近前一步，做讨饶状。）
：“再说了，凉茶也解渴，离了这望北苑，我还能去哪里呀。”

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【 端了半天，终是忍不住了，抬眼看人。想起那时她拿蜂蜜给我，我可是真心待她的，如今，确实叫人心寒。】你这般不信我。【捂住心口。】才真真让我难受。
【 从前我欲攀附她，如今我又得皇后娘娘赏赐，自然不同了。她愿道歉，我也做一回好人，何乐不为。】
【 想了半天，终是叹了口气。】流言蜚语当真可怕，似无影的刃一般，活生生将人凌迟。

（。在她身边坐下，面上带着笑容，小意温柔，糯声。）
：“好程璧，若不是因为真心，旁人说你传了流言，我也不会那般伤心了。”
（。说道后头，声音略小，这事情到底是我对不住她，不曾追查就告诉了大姐姐。便替她添了温茶，再次歉道。）
：“流言可畏，到底是我轻信了，且斟茶赔罪。”

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【 叹了口气，去牵她的手，轻轻一捏。】好啦，此事不再提了。
【 想起金钗一事，不禁叹道。】如今我也是身处流言之中，皇后赐金钗一事，让我十分困扰。

（。这事儿倒是应了尤素衣之前所言她攀附上了皇后一事。皇后与其说是赐了金簪，倒不如说是赐了个烫手的山芋，戴了是逾制，不戴又显得轻忽。颔首思索了一会儿，言。）
：“我想到一个法子，不如你选上些好木头，亲手雕个盒子，沐浴焚香，将金钗放进去。”
（。越想越觉得这个法子可行，续。）
：“如此，倒显得对皇后十分恭敬。”

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【 既是亲手所制，再将金钗好生存放，更显得谦卑恭敬。 她这番言语，解决了我一直以来的困扰。】如此，甚好！
【 笑得开心，紧紧握住她的手，笃定道。】好玉阙，还是你有办法，我就按照你说的去做！【陷入沉思。】我应该先去选一些好木头，再去请教一下尚宫局的人。

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程璧，独白。
【 南宫容华得知金叉流言，又听说我欺负自家妹妹，便将我召去狠狠训斥了一番。】
【 说我不自量力，可她又凭什么这么做，不过是沾了龙潜的光，命好罢了。我受的是皇后娘娘的恩惠，赐钗又是当着她的面，定是心里不好受，随意胡诌个理由，来拿我撒气。】
【 而今她高高在上，我只能受着。若有一天待我飞上枝头，一定要她们好看！】

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【天顺二年·采选】
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