[内廷东路|永和门]---腊梅春暖肆芳妍
（年年雪里，常插梅花醉）
（又一年隆冬，年关将尽时又落棉雪，紫禁白皑一片，自成风雅，而阖宫纵有三友坐镇，比及春夏，亦少了几分风韵——自然，是要除却永和的）
（妄论京中，腊梅之最，非永和莫属，得幸入宫来，每每冬时，惯爱绕上一道儿来赏，今日亦然，只一行踏雪，不免举步谨慎，走得缓缓）

（隆冬烈风，大雪深数尺。动辄悬冰倒置飞层檐，冰雪冱寒湿透绣履，举步维艰，寸步难行。）
（东西长街及早有宫人冒寒清扫，而薄日微醺，掩在层层厚重云霭后，愈觉天寒地冻，不肯轻易走动。今日起身已闻得梅香幽然，不必说也晓得是自永和宫传来，而恰巧领了折花的差事——这一趟，不得不行。）
（我来得迟，园里已不少宫娥，皆奉命而来折花插瓶。窈窕倩影悉数裹在棉衣披风下，要想一眼辨出背影乃何人，还有些难，只缄默挑花儿，偶睇一眼身侧之人。）

（诚然是兴起，凛寒之气却未因之尽消，手握暖炉一只，自袖中紧了又紧，又觉比及暑夏，现下这寒本就好过去多）
（再转一弯小径，已有点点红晕入眸，正心怨着来得匆忙，未及差人带话儿去，邀上姐姐共行，则见早有娇影款款而立，如何是缘呢？便是正巧这佳人甚是亲好罢）
甚巧呀（阔步前去，轻一拍香肩，挽上盈盈笑意，又顺她所往瞧来）扬佳姐姐也教腊梅绊住了脚？

（北地的夏短暂，是以短缺的那一截尽数成了冱寒凛冽的冬，崇禧殿中镇日有地龙温暖着倒也无妨。只是每踏出殿阁，真个儿是活受罪，使人避之不及，若有朔风呼啸而来，愈发不知所措，唯有领受其鞭挞。）
（娇音曼曼与飞雪齐来，这一回不必回头看也晓得来者究竟何人，只一璧颔首一璧抖落披风上的雪粒。）
“我要是有这等清闲功夫，怎肯舍得出门来遭罪？今儿个是姑姑指使我来折梅花儿，你才是个风雅人物，明明身子单薄，还敢出来受寒。”

（没由来地一阵错愕，稍顷才明，她本是性情如此，也因着与我亲厚，方才直言不讳，抖了抖肩上碎雪，再作打量，虽道是折梅，现下却尚未得手）
唔，姐姐畏寒？（袖口张开一角，教手中之物冒出几丝热气儿，随即又藏入其中，憨笑道）有这手炉坐镇，衣衫也换了今岁新棉，不打紧的
（笑罢，又念之前言，方小叹）即是畏寒，便知会几个宫娥来折罢

（琼枝堆砌的冰雪琉璃世界，一派澄澈空明，唯有那朔北千里迢迢而来的风作祟，惯是将世人捉弄。由不得一阵瑟缩，将手又往袖中笼，生怕留一点罅隙给北风可乘之机。）
“也不算格外畏寒，大抵是近来颇为倦怠，不肯挪动，一时显得身子也娇柔孱弱了些。”
（若说少年时，知否园中何处不是我的身影？她拿精巧小手炉与我一看那一刹，方想起今日出门究竟是遗忘了甚么物什——可不是手炉么！）
“姑姑给我的差事，支使几个小丫头来做，我不放心——”

唔，也对…（娘娘交代的事儿，我等最是不敢怠慢，可若诸事亲为，岂不忙坏了身子？）
（眸前腊梅点点，待拂了雪去，方知成簇，赏梅人儿结伴，折梅人儿亦不乏，怎忍她一人费力如是？见玉瓶精妙娇小，则荐）也算我一人，共折可好？
（玉腕高抬，压下一枝娇艳）待集满瓶，姐姐只挑入眼的奉上，定不会差

“既然你要帮我，那我这下可就清闲多了，也不求梅枝要格外好看清奇，只是放在寝宫中做个陈设——其绪妹妹看上哪个就折哪个罢！”
（一时心底乐开了花似的，忙不迭避开朔风吹落的梅枝上的积雪，好容易躲过一劫，不妨这一退步撞上身后梅花树，反而从头淋了一身，真真是倒霉倒霉！）
“嗨呀，今儿个不该我出门的。我那儿还有一碟枣泥糕，一会子你和我一同回崇禧殿罢？”

（循着“有花堪折直须折”之说，又有差事为名，每每折花，再未生出甚么不忍之心，现下呀，同这心爱腊梅前，更是跃跃欲试了）
（况，复又闻及枣泥糕——许是近来景宁繁忙，终日不曾与颂颂姐姐一会，她之手艺亦未尝得，这枣泥糕的滋味呀，都教我忘了大半）
成，那我们——（手炉往宫娥手中一塞，递去一汪笑靥）速战速决？

“你说了算，我——看着你折花儿，反正是你说的要帮我的！”
（趁机耍赖一番，推她上前折花，恍惚想来蒋捷所作的《霜天晓角》，一时看佳人折花在手，一簇梅朵儿与如花似玉的双靥互作缀点。）
“我来和你一起，风太大了，若是你受了风寒，我可怎么给襄贵妃娘娘交差呢？”
（揶揄作罢，二人一同在永和门下打转儿挑花，看何枝精巧何枝美雅，三下五除二地，竟也满满当当拢了一满怀，这才一同回崇禧殿去。）