一直以来，有关母亲吸烟能否导致新生儿听力障碍的社会争议不断。支持吸烟危害下一代观点的一派多为禁烟群体，而反对的一派则强调吸烟自由。
最近的两项研究则确认了母亲吸烟会导致儿童听力减退以及增加其药物滥用和成瘾的风险。
纽约大学医学院迈克尔·韦茨曼博士和他的同事在JAMA耳鼻咽喉头颈外科杂志发布文章称，儿童宫内暴露于吸烟环境在单侧低频感音神经性听力损失方面与那些不暴露的相比呈现近三倍的风险（比值比2.6，置信区间95%）；德国德累斯顿的慕尼黑工业大学迈克尔·斯莫尔卡医学博士和他的同事在JAMA精神病学在线报道：产前烟雾暴露也与那些没有产前烟雾暴露的回报预期较弱的反应显著相关（P＜0.001）。

之前的研究只是显示了二手烟与儿童和成人感音神经性听力损失之间有相关性，那些在妊娠期吸烟母亲的孩子对药物的使用和依赖率较高。此外，产前尼古丁暴露已显示与动物模型的奖励处置相关的大脑区域的改变。但并没有确定母亲吸烟一定会增加儿童有听损风险。
吸烟与听力损失
在新的研究中，韦茨曼和同事通过964名12至15岁的儿童及青少年的横向数据观察了产前吸烟暴露对感音神经性听力损失之间的关联。
数据来自国家健康和营养调查（NHANES）中提取的2005-2006年怀孕期间吸烟，被动吸烟，混杂因素和听力测试。通过询问参与测试的母亲是否在怀孕期间抽烟而得到确认。那些已经吸烟的母亲们也要被问到在怀孕时她们是否停止吸烟，如果她们停止吸烟那么是在妊娠的什么阶段。
参与者的二手烟暴露量和主动吸烟通过自我报告和可替宁水平被记录下来。可替宁是尼古丁的一种代谢产物。研究人员还通过纯音听阈，鼓室导抗图和耳镜检查测量听力缺失。
样本包括155名其母亲在孕期吸烟的青少年。在这些母亲中，61.9%的人说她们在第一孕期就吸烟，27.7%在第二孕期吸烟，8.4%在第三孕期才开始吸烟，以及1.9%不记得吸烟时间范围。
研究发现妊娠期间吸烟母亲的孩子比那些没有妊娠期间吸烟母亲的孩子的所有频率——平均纯音听力水平高，右和左耳在6 kHz呈现显著的平均化，并在2和6kHz耳朵听力较差（所有P＜0.05）。
听力损失的类型中，仅单侧低频听力损失在产前吸烟暴露的测试者中明显升高（P = 0.03），单侧低频感音神经性听力损失的可能性在吸烟暴露的测试者显示2.6倍增加。

虽然很多烟民母亲都表示他们在怀孕期间已经非常克制自己，为了后代的健康在怀孕期间尽量少吸烟，但研究认为吸烟危害的惯性非常大，有些人在戒烟数月后仍受尼古丁所困扰。而吸烟家庭中的二手烟不一定来自其他吸烟成员，尼古丁依附在家具、餐具或其他日常用品上也会对新生儿产生影响。所以研究认为在怀孕前数月或怀孕中戒烟虽有很大正面影响，但仍有可能会让子女受到烟草危害。另外研究人员表示烟草带来的危害不仅限于听力，更多的还在于身体的其他方面。
那么在怀孕前多久戒烟才是合适的呢？
目前没有统一答案，但研究人员认为除了越早越好外，应至少在准备怀孕的前10个月就开始戒烟，并且不能复吸。