怀上胎宝宝之后，不但要戒烟戒酒，还要注意饮食和作息。各种产检，一项也不能落下。你以为做完这些就够了？其实还不够！还有一件让孕妈们避之不及的事情，就是孕期感染，包括各种流感、病毒性胃肠炎、泌尿道感染以及寄生虫感染等。
美国麻省大学医学院和麻省理工医学院的研究人员就揭示了孕妇感染这一现象背后肠道微生物的“阴谋”。他们发现，当孕妇发生感染时，母体特定肠道微生物诱导的免疫细胞会产生大量的白介素-17a（IL-17a），并通过胎盘屏障进入胎儿体内，从而影响胎儿中枢神经系统的发育。
而在同期《Nature》的另一篇文章中，研究人员识别出了与上述过程相关的特定脑部变化区域（S1DZ）。研究结果表明，正是孕期母体免疫激活产生的大量IL-17a，导致 S1DZ的脑部区域出现“斑块”，从而导致孩子出现自闭症等行为异常症状。而且如果恢复该区域的神经元活动，则能逆转这种行为异常。
自闭症儿童
自闭症，作为一种发育障碍疾病，主要表现为语言及社会交往障碍、刻板行为、智能障碍等。由于目前自闭症的发病原因尚不清楚，导致缺乏有效的治疗方法，预后较差，约有一半以上的自闭症儿童在成年后无法独立生活，需要终生照顾，给家庭和社会带来了沉重的负担。
在2016年发表在《Science》的研究中，研究人员已经发现，孕期内发生感染，母体免疫系统（MIA）被激活，胎儿暴露于母体产生的大量 IL-17a 环境中，是导致后代神经发育障碍的关键。
分节丝状菌扫描电镜图
这项研究发现，一个孩子罹患自闭症的风险大小，可能由母亲在怀孕期间的肠道菌群所决定。这项发现意味着，准妈妈们改变饮食或者服用某些益生菌也许有助预防孩子罹患自闭症。
那么我们就可以采取措施通过阻断母体肠道中特定菌种的功能，来减少孕期感染的危害，尤其是后代神经发育障碍（比如自闭症）的风险。