明代绘画大师沈周的水墨写意花鸟师法元代文人水墨画，又与个人苍率、浑厚的笔墨相融合，形成了欲放未放，似放实收的文人写意风格。这种画法后来被陈淳继承发展，开启了徐渭乃至石涛、八大和“扬州八怪”的写意花鸟画的潮流，一直影响和延续到清末“海派”和近现代的绘画，可见其影响深远。对此，故宫博物院研究员杨丹霞也曾表示，“沈周的写意花鸟，在画史上占据了承前启后的独特地位。”例如明代画家陈嘉言所作《鸡鸣图》扇页中，描绘了破晓时分, 一只雄鸡早已昂立在草坡上引颈高歌的场景。画中的小写意笔法 , 笔致细劲松秀 , 明显地受到沈周画风的影响。