皮皮虾自述“当我小的时候，我只想踢足球或打网球。然后有一天，当我10岁还是11岁的时候，当时外面在下雨，所以我和我的朋友就决定去学校的乒乓球俱乐部。我立刻就爱上它（乒乓球）了。我加入了当地的球队，开始每周四个晚上的训练，最后进入了英格兰青少年代表队。我还记得当时我告诉我妈：我想当职业运动员；我不想再上学了。但她说我必须先完成我的GCSEs，所以我就这么做了。
雨果媒体上说他对乒乓球最早的认识，缘于小时候跟父亲一起打球。在13岁以前，一直打排球，还是一名跳远选手，曾经是市内12岁以下的跳远冠军。