虽然迷失的自我永远无法踏入同一条河流，但是时间还是会留下它不灭的痕迹。百年后，当受害者们都已经消失在历史的长河中，我们重聚于此，诚邀您作为唯一的列席嘉宾和听众。
——致奥尔菲斯私人侦探所的新探长

时间：1993年？月？日
地点：英国，伦敦西郊地区中心，帕克大街东南约100英尺处
对于雾都来说，阳光总是比女王金冠上饰着的钻石更加金贵。那是被工业文明所隔绝的上帝所赐予的珍宝。而此时它重新莅临人间，静静地照耀在旅馆铜制的招牌上，让那发黑的文字宛若灌入了液态的黄金，挑逗着每一位拜谒者的视线。
然而，旅馆内却没有任何一位客人。阳光把似乎擦拭过无数次的地面濯洗得更加洁净，更为柔红色的天鹅绒地毯添上了崭新的光泽，却也佐证着这里已经有相当长的时间未被人踏上脚印。早已不属于这个时代的传统的英格兰式桌椅整齐地摆列着，扶手椅的椅面离地面很远，宛若庄严侍立的仪仗，正恭迎似乎永远不会到来的宾客。古朴但并不陈旧的酒架上摆放着难得的佳酿，却没有一瓶有曾开封过的痕迹。在电气早已普及的时代，这里的壁炉依然是燃着火的，精致的花纹仿佛火苗延续出的手臂，呈放射性扩散到整整一面墙壁上，似火焰，如树枝，在每一处花纹的尽头，都是一个精致的内嵌式展柜，里面的展示品计有十件，每一件都静静看着这个似乎于独立的属于百年前维多利亚时代的空间，在沉默中对躯体上并不存在的埃尘述说着属于自己的故事。
按理来说，这种旅馆是英国的“上等人”们遑论闲忙时都乐意赶赴的去处，但大街之上来往的人似乎都对它带着淡然却最令人心生恐惧的漠视。宛若一本魔幻小说里永远不会为普通人所察觉的巷子，你看着来往的行人，揣测他们的视线，细察他们的步伐，但最终的最终，似乎只有你对这家旅馆表现出关注。
带着一点犹豫和期待，你推开的旅馆的大门。
风铃清脆的响动将本来的寂静绞得粉碎，宛若一个石子弹入深潭，将玻璃般平静的水面击做千层涟漪。
“您好，亲爱的侦探先生\小姐”
“欢迎来到伯特伦旅馆！”
“放心，这里并不是什么充斥着陷阱和凶杀的诡谲之地，自打我从它已经入狱的前一任主人，所有者，管理者，随你怎么说——汉弗莱斯绅士手中盘下它后，它就成了这般的模样。没有在柜台前随时恭候的快人快语的戈林奇小姐，没有忠诚可靠并且不失为一名优秀导演的亨利先生，就更不要提某个隐藏在角落里被当做宾馆活古董以做陈列的那些可爱的老太太们了。但我保证，这里一成不变的，是对那个时代的在经过数次浩劫后依然保有的忠诚。一战，二战，冷战，德国人的潜艇和战机没能撼动这里的一草一木，苏联人的锤镰也终究没能将这里染成一片赤红。这里，在过去，现在，未来，都将永远属于维多利亚女王，属于日不落帝国。”
“来一杯锡兰红茶吧，先生\小姐，在这个时代，已经很少有英国人愿意享受下午茶这种古老而传统的生活了。如果您愿意，我这里还提供老式的松饼和芳香子实糕。”
实际上，你并不十分了解这些虽属本国却如隔了一道名为时间的壁障的美味。那红茶的香气是工厂中呈流水线一样生产包装而后低价销售给中产阶级的多半作为附庸风雅之物的同类所不具备的。而那松饼——好吧，保持身材起见，你往常不会赞成松饼中加入如此当量的黄油，虽然你曾在书中读到过那是老式松饼不可或缺的一道工序。但不得不承认的是它的口感的确要好很多——比起你尝过的那些仅仅如敷衍般加了葡萄干和一丁点油脂的如木渣一般干涩的同为松饼的东西来说。
“很好。那么，请您放轻松。也烦请您将放在枪套上的手放下去吧，我并没有恶意。”
“眼睛不要看向偏僻的地方，那里空无一物，也没有什么监控探头或者蓄势待发的枪手。”
“不管怎么说，我请您来，只是想劳烦您听几个有趣的故事。这涉及到一宗陈年旧案，我发誓您绝对会得到让您满意的酬金。”
“让我们开始吧.”

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又看见您了！

走上旅馆的台阶，杰克向三层自己的房间处行去。在二层到三层的台阶上，他看到了似乎不应该发生在这旅馆里的东西。安扶着步伐不稳的希卡萨，似乎在努力将她带到房间里去。而希卡萨却扶着护栏不松手，嘴里念叨着什么含混不清的事物。
“放心吧，希卡萨，令尊不会有事的，不会的。我父亲最近联系了伦敦最好的医生——”安摇晃着好友，满面的担忧。
“才——才怪。”希卡萨的舌头打着结“我——我管他——死活。他早就，早——该去陪我母亲....”
“振作起来，不要闹了，一切都会好起来的，好么？”
“没错，没错——我会比他快的，哈哈哈...明天...我就要去...”
“别说了，希卡萨，别说了。”语气坚定中带着无奈，名字叫安的女孩似乎放弃了努力。杰克微微皱眉，偷听是失礼的行为，但绅士的准则不容许他就这样瞒过两位小姐。他走了上去，看见一个打扮前卫的女孩上半身俯卧在楼梯扶手上，嘴里仍在含混不清地嘟囔着。另一位女孩——她应该就是“安”，打扮稍微自然一点，叉手站在一边。虽然面色微红出了些汗，但整体上还是流露出大家闺秀的气质。
“两位美丽的小姐，需要帮忙么？”保持着绅士的风度，杰克上前一礼。
“不用了，谢谢。”安笑了笑，伸手费力地将希卡萨扶了起来——这个时候她已经在扶手上迷迷糊糊地进入了半睡眠状态。安费力地搀着同伴，不好意思地对杰克微笑“抱歉，先生，请让一下。”
“好的。”稍稍后退，杰克看着安搀扶着希卡萨朝二楼走廊的深处走去，轻轻摇了摇头，似乎想起了什么东西，但却又抓不住。他回身朝三楼走去。安略带羡慕地看着他的背影，三楼的房间要比二楼的至少贵一倍，但它值这个价。说实话，安也很想呆在有独立厨房和卧室的套房里，但她的家教不容许这一点——二楼的客房已经是她所能承受的极限了。奇怪的是，希卡萨也陪她住在了二楼，按理来说，有一位大富翁父亲支持的她本应付得起三楼房间的价格。在这个时代，资本家的钱财已经比贵族和法官的头衔来得更直接有效了。
没有再去多想，安送希卡萨回了房间，而杰克也回到了三楼的房间内，他把画小心地从画架上取下，放在桌面上，复拿起笔记本翻看了一遍，这才放心地进入了梦乡。
一夜无话。
第二天，下午。
希卡萨是带着一身酒气回到旅馆的，涂抹得花枝招展的脸上带着一点令人隐隐感到不安的笑意。侍应正巧不在，安艰难地搀扶着希卡萨往二楼走去，就在这时，一个高大的青灰色身影迎了过来。
“需要帮助么，美丽的小姐？”杰克鞠躬一礼，丝毫没有对希卡萨身上的酒气表示厌恶。
“多谢了，劳驾帮把手吧。”安这次没有推辞。
杰克拽住了希卡萨的另一只胳膊，安只觉手上忽地一轻，没想到这位高瘦的绅士居然有着如此惊人的力量。他用左手似乎不费任何力气如拎小鸡一般将这女孩拎起，几乎是拖拽着朝二楼走去。希卡萨几乎要被他拖倒了，安连忙上前稳住她。两人就这样把希卡萨弄回了位于二楼走廊尽头的房间内。这里的装饰依然古典而华贵，比起三楼也不遑多让，但不足之处在于只有一间——一间卧室，附带一个卫生间。如果说三楼是用以常住的功能齐备的住宅，那二楼就只能是落脚之用的旅馆。
“知道吗，安。”口无遮拦，希卡萨像疯子一样笑道“我...成功了...很顺利...过不了...几天...我就要成为百万富翁了...哈哈哈...”
“知道了，知道了，你快躺下吧！”善良的安一心记挂着朋友的身体。像哄孩子一样让那酒醉的姑娘安顿在床上，她这才想起杰克还在房间里，忙转向坐在书桌前的杰克，鞠了一躬“谢谢您，杰克先生。”
“这是我的荣幸，小姐。”杰克起身行礼，安注意到他左手中仍然拿着那个装饰华丽的笔记本，似乎刚刚还在翻看。“告辞了，小姐。”
“希卡萨，你的钥匙——哦，对，之前我就把它放在书桌上了。”送走了杰克，安回过头，看了看摆在书桌上的黄铜钥匙，确定无误后，把手放到希卡萨面前晃了晃“我走啦，如果头痛或者不舒服，随时叫服务生，让他们通知我。晚饭我会帮你叫一份的。”
希卡萨只是哼哼几声，并没有什么表示。安无奈地摇了摇头，转身离开。
杰克感觉自己的脑袋晕乎乎的，他本来想回房间，却不知为何来到了一楼，叫侍应今晚往他房间的厨房里送些调料。他觉得自己的状态很差，心情糟糕得不得了——或许艺术家本来就是这样喜怒无常？坐在自己的画作前，他胡乱添了几笔，却又不满意，修修补补了半天，才注意到窗外夜色的降临。
天啊。他按了按太阳穴，有些恼怒自己空费了一个美好的下午。收拾了画架，他迈着沉重的脚步向三楼自己的房间走去，似乎走了一个世纪那么久。中途没有碰到一个人，只有似乎永远都走不完的台阶。终于站在了房门前，黑暗从四周挤压着他。他累得仿佛经历了一场搏斗，抬手开门，那门却像是焊死了一样纹丝不动——哦，该死！他有些恼怒地换了一把备用钥匙，伯特伦旅馆的每个房间都有三把钥匙，除自己留下一把外，他们为每一名住户配送两把，以防这些贵人多忘事的上等人不慎将这些精致的黄铜小玩意遗漏。这并不妨碍住户们的财产安全，毕竟，旅馆的安保在伦敦绝对排的上前列。
备用钥匙没有掉链子，门打开了。杰克松了口气，走了进去。

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