1977年8月2日到5日，刚刚复出的邓小平在人民大会堂召开科教座谈会，教育部的刘道玉和科委的吴明瑜组成了这次座谈会的秘书组。4日晚，来自武汉大学的教师查全性曾与他商议发言的内容，二人商议的结果是应当推倒大学招生的“自愿报名、基层推荐、领导批准、学校复审”十六字方针。8月5日，查全性发言，当面向邓小平建言，废除文革中实行的大学招生推荐制。邓小平当即表态，“十六字”方针必须推倒，恢复统一高考从今年开始。教育部长刘西尧说：“今年恢复高考来不及了，招生工作会议已经开过了。”邓小平说，“今年就改，看准了的，不能等，重新再召开一次招生工作会议就是了。”

当然，刘道玉和查全性8月4日私下商量的细节，不可能有录音。史家对此尚有不同的看法。我认为，查全性先生的首倡之功已经载入史册。刘道玉先生的背后推动，也不应当轻易抹杀。1977年恢复高考，已经成为改革开放的先声。我本人也是77级大学生，这次高考也影响了我的一生。

1981年，刘道玉出任武汉大学校长，当时年仅48岁。他主政武汉大学7年，其间曾提出“金牌精神”的办学理念，并试行了学分制、转学制、插班生制、双学位制、主副修制等一系列改革，使武汉大学焕发生机，无论教学还是科研，在全国都处于领先地位。在他领导下，武汉大学英才辈出，如今国人关注的杨小凯、易中天、野夫、胡发云，都在其列。可惜的是，1988年，54岁的刘道玉却被免去了武汉大学校长的职位。以后30年，他不能当教育家，就当思想家，继续致力于教育研究，对中国高等教育的思考从来没有停止。刘先生既熟悉中国教育先贤的思想精华，又了解国际高等教育的经验与教训，再加上他对中国教育体制内部机制感同身受，所以他的声音就显得特别鞭辟入里，振聋发聩。他的批评意见的处处点在穴上。

1980年代是中国教育史上的黄金岁月。当时的武汉大学校长刘道玉、中国政法大学校长江平、深圳大学校长罗征启、北京大学校长丁石孙，都得到人们发自内心的尊敬。虽然他们过早地告别了校长的职位，但他们的名字将和蔡元培、梅贻琦、蒋梦麟、司徒雷登、张伯苓、竺可桢、胡适、傅斯年这些杰出的大学校长，永远并列在一起。
文章于2018-11-24修改

前三十年与后三十年不能互相.......不知以后招生是否也用十六字？