2018年12月19日，湖北省印发了《省人民政府关于印发湖北省人口发展规划（2018—2030年）的通知》，并在2019年1月7日对外公布。其中引人关注的是将黄石大冶市城区常住人口和荆州江陵县城区常住人口分别纳入黄石城区和荆州城区人口发展规划，现阶段两市均已被认定为城区常住人口达100万—500万的大城市（黄石城区常驻人口目前在70到80万，加上大冶城区常住人口才会突破100万）。而在以前，黄石和大冶分别是被定义为城区常住人口50万—100万的中等城市和城区常住人口＜50万的小城市，荆州城区与江陵县人口也是分开统计规划。我们知道，荆州市江陵县撤县（市）改区已经进行了申报，可谓是箭在弦上，省政府如今的人口发展规划无疑是给予了肯定答复。同时，在省政府将大冶城区常住人口纳入黄石城区人口发展规划这个关键节点上，大冶更换了市委书记，长期在黄石工作的王刚同志走马上任，无疑是为大冶彻县（市）改区发出了最强烈的信号，我们拭目以待。当然，此刻我们还是要保持清醒头脑，不要去做所谓鄂东特大城市这个不切实际的春秋大梦，城区常住人口达到500万以上，显然不切实际，湖北除了武汉，很长时期内也没有城市能够达到。城区常住人口100万以上500万以下的城市为大城市，又被划分为两档，其中城区常住人口300万以上500万以下的城市为Ⅰ型大城市，城区常住人口100万以上300万以下的城市为Ⅱ型大城市。黄石在未来很长一段时期内，将自己定位为城区常住人口100万以上300万以下的城市为Ⅱ型大城市才是脚踏实地，切实可行的。
