「疑云第五 4」
“怎么，想通了？”
苏绾缨替我把马儿引到了门前，莞尔。
“嗯，想明白了。”我道，“阿凌失去了太多，他舅舅照顾得了一时照顾不了一世，我必须替他们守护好阿凌，给他带去安全感。让他知道，在孤寂的宗主之位上，有我会陪他走到终点。”
——况且，老天在安排两个人相遇之前，已经设置好起承转合了。如果注定有缘无分，付出多少也是惨淡结局；如果注定长相厮守，则总会缠绵在一起。几日的梦魇指不定是敌方的阴谋，我若无动于衷，只会任人摆控。纵然是涤瑕荡垢，尘埃万丈，也渡不了我一颗真心。
她将缰绳递到我手中，笑意渐浓。
“这就对了，你们一定要相濡以沫的。”
.
一张木桌，三盏酒盅。肖姝羽备下清酒，我们一敬姐妹，二敬天地，三敬世间无战乱。
苏绾缨笑着打趣说，等来日若真的能“勾搭”到那小宗主，昏礼时记得提前发请帖与她们，弄得我满面飞红。
然后，我理好行囊，带着漫山遍野的思念和期盼同两人道了别，绝尘而去。
……

夜，林间小道。
一弯弦月初上，荡着银色清辉。我快马加鞭行了近两个时辰，才遥远地望见金麟台的影子。待穿过这片树林，就可以从侧门进入金家校场。
月色从杂草间晕开，在与马蹄的摩擦中呢喃细语。阿凌那抹熟悉的朱颜翠发，再度从我眼前清晰了轮廓。
——奇怪，他明明是这般高傲不羁的人，怎么我瞧他时，却莫名只觉得温柔和可爱？
我不禁被触软了整颗心。
就这么一愣神，突然身后一阵树叶沙沙，霎时狂风骤起，打着旋儿席卷而来。我吼了一声，驾着马飞快逃开，猛地在一颗老松前掉转头，马蹄扫起雪花一片。
“谁？！”
半晌，没有声音。
我眯起眼睛，涓滴不遗地捕捉起对方的蛛丝马迹。寒意顺着指尖爬上脊梁，我这才忆起立冬都已过数日，老老实实地收了一腔桃花春。
“嗡——”
身后金光乍现，在雪地的倒映下原形毕露。我迅速躲去安全地带，只见一把长剑刺破面前清冷，“咻”地朝某个角落飞去。
明黄一闪而过，还带着株金星雪浪，在满眼的白色中格外显眼。长剑入鞘，那人回过头来，我瞬间便看清了他的脸庞。
“……花架子。”
“不过两招，你怎量得我究竟是花架子，还是真功夫？”
“啧。”我莫名感到十分烦躁，“金阐，让开。”
“你是真不清楚还是假不清楚，我到底是来干什么的？”
“干什么？——偷**狗，拔葵啖枣，除了这些你还有什么本事？”
“哟？”
我暗暗咬了咬牙，眼一闭，心一横，从怀中掏出一把精巧的木梳，道：“这……难道不是你搞得鬼？”
“……你怎么知道的？”
“我当然知道！”我红着脸颊，愤愤地收回了物什，“除了你，还有谁能做出这种见不得人的事情？我呸，亏你想得到……”
这边正吵着，突然，背后窜来一阵尖锐的风。我猛一转身，马儿蓦地嘶鸣出声。一股强大的灵力风驰电掣般朝我袭来，直击心口，撞得好一个人仰马翻。
“咳……咳咳……”
我在冰冷的厚雪中打了个滚，呛了点雪。狼狈起身，勉勉强强站定，瞥眼一看——好家伙，竟是三长老。
“呵呵呵呵。”那长老还是一如既往地皮笑肉不笑，“姑娘向来可安好？想不到老朽竟会在这种地方和姑娘偶遇，姑娘散步散得也太远了些。”
话音刚落，他眯起眼，掏出酒囊道：“为表对姑娘的尊敬，这杯酒，老朽先敬了。”语毕，缓缓浇在雪地上。酒烈，醇厚的绵甜氤氲开来，回味净爽。
我眈眈盯着他倾出最后一滴液体，袖口的粉拳早已握紧，蔻丹嵌入掌心。
“放肆！”我抬腕指向他，“金凌上任，你们大势已去，还不收敛收敛野心，仍当自己手握大权么？”泠泠瓷音铿锵有力，一时剑拔弩张。
“是么？”身后的金阐顺势接了话，唇角勾起一抹狡黠的笑，旋即泯灭，“你以为，他金凌现在还坐在宗主的位置上……”金阐是双手掐腰侧着身子对我的，微微扬手，一股韧劲自掌心涌出，霎时利剑出鞘。他狠狠一握，厉色瞧我，“……呼风唤雨吗？！”
闻言，我只感觉身子“轰”的一声酥了半片，刹那间方寸淆乱，灵台崩摧。
“你……你们把他怎么了？！”
“先担心下你自己吧！”金阐举起剑来狠狠一挥，一波进攻咆哮而来。我急忙念动口诀，下一秒，两强力于中间相撞，顷刻间震得积雪也被炸飞了三尺，刮起阵阵贼风。
我没带引人注目的金家佩剑，赤手空拳难以绝地反击。紧急状态下，我想起了那夜与金凌的博弈切磋。
“黑炮五平六。”“红兵七进一。”“黑将六退一。”
……
以退为进，以弱胜强……我勉强使心绪镇定下来。自知能力有限，干脆顺着林内高树的布局缓缓撤退。
“……金阐！我原以为你只是撩闲，却不想你这般居心叵测！
“还有你！三长老，我早就心里明镜，你虚与委蛇的假意外表下，是一副怀揣社鼠城狐之心的衣冠禽/兽！”
“呵呵，别骂得这么难听嘛……”
三长老垂着眸子，眼底闪过丝丝老辣，似是正酝酿着一波奇袭，蓄势待发。我留了心眼，把目光从他身上移开，又见得那金阐提着把剑，锋芒逼人。
一时间，多年来阿凌所受的欺辱都仿佛被我亲身经历了一番，在乌烟瘴气里走了一遭，引我欲把金阐千刀万剐。
我揉揉眉心——现在可是不能感情用事的紧要关头。
金阐也不是傻子，注意到我的意图后，挑了个时机，右脚一踏冲了上来，虎步生风。
糟糕！

我直视着他的眼瞳，字字如刀。
然而，算账的话还未出口，危险的声音突如其来——
“你高兴得太早了。”
.
话音一落。呲——有什么冷冰冰的东西，贯穿了体内的温热。
我脖子一僵，猛地回首——
三长老硬生生地拽住了我的胳膊。
“呵，就这三脚猫功夫，还好意思布鼓雷门？”
再回过神一瞧，金阐表情揶揄，抬手推开了我自以为胜券在握的血肉之躯。
长剑飞出，剑锋所指，入土三分。
我消了四溢的战意，软绵绵地跪了下去。
——他们这一招，没有刚劲有力，也不是行云流水。
唯有奸/诈卑/鄙，四两拨千斤。
——剧痛自上腹蜿蜒开来，鲜血直流，染红了皑皑白雪。
……

寒气逼人的冬夜，平静得刺骨。
恍惚中，那个熟悉的身影正款款走来，衣袂在风雪中烈烈飘动，染了几分忠肝义胆。远远一望，便足以安心。
再眨眼，少年身影烟消云散。
我心心念念着棋局，喃喃：“不对……还，还有一步……‘红车二平三……将军’。”
.
抬眸，天旋地转。
昏倒前最后一眼，是铺天盖地的紫，气贯长虹。
——掩去了长老的无法无天，和金阐的趾高气扬。
……

「红袖第六 1」
云梦莲花坞，晨。
已经数不清是连续第几个长梦连绵的觉了。但这一次，我睡得极安稳。没有刀光剑影的噩梦，没有云谲波诡的算计，也没有众口铄金的流言蜚语。
视野逐渐清晰，身旁是床笫帷幔，绣着清雅的九瓣莲。曦光柔柔地拥抱了我，填来一室温暖。
试着起身，腹部传来的疼痛提醒到，伤口尚未痊愈。我只好乖乖地盖好被子，躺回原位。
忍着微微的头痛，我思忖起梦境外发生的事情。
不清楚睡了几日，但看自己被悉心包扎了刀伤，八成是给安全带来江家了。而拔刀相助的人，应该就是江宗主。
思及此，连疼痛也缓解了不少——还好大家都在，阿凌一定不会有危险的。
我试着张了张嘴，想问问有没有人在。奈何口干舌燥又没多少力气，便只能努力把心静下，捋起长老们布的局。
过了良久，睡意又无端翻涌上来。我寻思自己此刻也就是个手无寸铁的无用之人罢，索性闭上了眼，去求周公指点江山。

梦里不知身是客，一晌贪欢。再醒来时已是戌时，肚子饿得厉害。我自嘲地笑了笑，努力用胳膊支撑着身子坐起来，才发现身旁桌案上的红烛居然已经被人点亮，烧去了一半多。
不知所措地静坐了小会，传来一阵脚步声。我疲惫的眼皮立刻抬了起来。
“姑娘醒了？”来者侍女模样，瞧着有几分眼熟。不过莲花坞的仆人本来就少，八成感觉见过便是真的见过了。
我调整了下呼吸，答道：“嗯。是江宗主让你来的？”
“是。姑娘若是觉得饿，我等会可以把饭菜端来。”
“有劳了——请问……我在这里睡了多久？”
她掐着指尖算了算，道：“从宗主搭救姑娘那夜至今，有四五天了，姑娘一直未醒。”
“四五天？那么久？”我不觉攥紧了被子，“江宗主有没有……什么重要的事要告诉我？关于……”
“有的，确有一件。”
莲花坞的人不愧是莲花坞的人。她并未听完，已然知晓我要说什么，恭恭敬敬地站在一旁，语气却平淡淡的端庄而锐利，好一个有傲骨的江家侍女。
我紧了紧眉头，屏息凝神等候下文。
“宗主令我传达你一件事。”她道，“那夜的搭救绝非偶然，也并不是他有心，而是小金宗主当日上午的来信，难得认真地麻烦他，帮忙留意着姑娘。”
闻言，我猝然一怔，半晌才缓过来神儿。
……

数日后。
来到江家拢共十多天了。在这么长的时间里，金家大长老他们已经以代理家主为名“参政”。江澄本打算以硬制霸，反倒是我提出无声胜有声，养精蓄锐。
在走街串巷的调查中，我听到了许多不和谐的声音——原来外面都在传，江宗主护着金凌是有吞并金家之意。江澄有过第一次出面，所以我清楚他不好再插手。他的为难自己不说，我索性主动提出。
再就是小辈们的事情了。魏前辈领着含光君不知去到哪里云游，找不着行踪，大概早已避开世事；由江澄领头的一众家主家属欲进入废城，却遭遇无论如何也打不开的结界，又不敢轻举妄动；姜老家主束手无策，只道不会有危险暗藏；眉山与世无争，仙雾封山；苏绾缨和肖姝羽不在肖家小院，亦音讯全无。

马不停蹄地赶回云梦校场前，缰绳一甩停止前行。马儿跟随久了，我骑得也渐渐游刃有余。
那只黑鬃灵犬正趴在大门口，见到我后，即刻神采奕奕地蹦跳着扑来。我翻身下马，张开怀抱一把拥住了它，激动道：“仙子——”
“今日怎么这样开心？”
仙子乖顺地蹭蹭我，旋即脱开怀抱，引我往试剑堂走。
我揣着满腹不解跟了上去，边走边瞧了一路的仙子。看它精神焕发的样子，总感觉阿凌一定会平安无事。
刚刚收获了想要的信息的轻松感尚未散去。从校场到试剑堂的距离不是很近，我索性边走边仔细揣下这莲花坞一草一木的情，阿凌从小长到大所托付的情。每一眼亭台楼阁、每一抹雕梁画栋、每一脚微尘和泥土，皆是他不会有人欺负的、能被舅舅护着的花朝月夕；亦是我与他初见那日，铭刻在记忆深处的往昔嫣然。
仙子到了堂前停下，我先敲了敲门，回应的人并不是江宗主，竟然是一个熟悉的温婉声音。我下意识地四下扫视，认定旁人不在后推门入内，第一眼便见得——
来得正是时候的眉山二姐妹。

“苏姐姐、肖姐姐……”
“嗯。”苏绾缨两颊生靥，开门见山道：“姐姐带你进废城，救小宗主。”
“救阿凌？！”
“嘘——”她把食指放到唇下，“我只和江宗主说是来找你，他现在以为我们只是来看望你的而已。”
闻言，我依旧是一头雾水，问道：“江宗主不知道姐姐们来是为了……”
“对——现在只有我眉山弟子可破结界。眉山常年封山隐逸，若我们让太多人发现，恐怕废城要围满人了。所以只能是咱小辈来做，暗中行事。”她解释道。新换的便衣配上姽婳容颜，显得瑰姿禀异。
“原来如此。”我道，“我找了姐姐们好多天，还好你们知道这件事了。”
“其实我们才听说不久的。既然事情的确如此，说明师姐的判断力依然很准确啊。”她望向肖姝羽，后者点头以作回应。
“是么？明明都发生很久了。”话方才出口，我恍然大悟，“也是……蓝家他们把消息封得太死了。”
“有可能。”苏绾缨与我会心一笑，旋即提醒道：“好了，妹妹快去整理行囊。我们陪你给困在里面的人捎上些干粮，以及救他们出来。”
“好，稍等。”我道，转了身后又转回来，“……他们会有事么？”
苏绾缨与肖姝羽相视一眼，继而对我道：“放心。听闻被封在里面的都是些较大仙门的，应该能有不少练过辟谷的，况且他们入城前一定会准备些食物。所以无须担心——特别是小金宗主。”
我眉心一跳，低着头道：“那……那太好了。”
“安心啦？”
“嗯——劳烦姐姐们等我小会。”我抿抿嘴，转身离开。
真是不解。有时候，明明逼着自己成熟了太多，偏偏不明就里地，一提到他，哪怕是少年远在天涯海角，我也跟个小孩子似得容易脸红害羞。
……

寝室。
筹备好了干粮等一应必备事物，阿凌前些日子血丝纵横的眼角猛然在脑海中浮现。我不禁颦蹙——那家伙，已经噩梦缠身有大半个月了吧。
我把每日都会多备一份的药汤细心装好，放进了行李。
转身的刹那，桌案上的菱花镜内，朱颜一闪而过。我不禁坐下细瞧——分明是去救人，可我仍忍不住散开了乱蓬蓬的青丝，略显生疏地重新打扮起自己来。
刻了名字的小梳宛若有着绵绵深情，游走发间时温柔而踏实，没有刮到哪怕一缕发丝。我心道，纵是金阐偷出来的也罢。未变的，是阿凌的情。
这样想着，思绪便平缓了不少。仿佛只要心头坐一个他，纵是刀山火海前，愁苦世界里的风起云涌，也与我痛痒无关。
我就这样静静地，静静地望着镜中，望着现在的容貌，任心念游弋去了儿时的点点滴滴。

记忆中的娘亲，还是个明媚的少女，早早便生了我。花信年华，持着把同样温和的木梳，边替我理着发，边念念有词：
“可知女儿出嫁前，当娘亲的要做些什么？——‘一梳梳到尾，二梳梳到白发齐眉，三梳梳到儿孙满地……’”
“阿娘，别念了，免得提早说完女儿嫁不出去了。”
“……不准胡说，我的女儿怎会嫁不出去。要嫁也得嫁个正人君子。”
“是，然后带着阿娘，过好日子去。”
“又胡说了，阿娘得留在这啊。只要看着你幸福长乐就好了……”
只要看着你幸福长乐就好了。
我涂好唇脂，泪水濡湿了眼眶。
——再然后，便是：豫水村的家，已分崩离析。
多少个漫漫长夜，点了一炷香，却不知该拜向何方；捧了一抔土，却不知应敬给何处。
我生来和亲人情薄，所以打小便有个心愿，只想陪在唯一至亲——娘亲的身边，相伴一生。直到长大了才发现，我所渴求的平淡与安然，才是最奢侈的。
这时，阿凌出现了。
仿佛是踏过了青烟长巷，千山万水，接着羞涩地朝我伸来手。还没完全长开的俊颜已是风华翩翩，带着点儿青杏似的腼腆，叫人移不开眼。
就好像把我的心弦撩拨，弹了一曲相思入骨。
我不知道喜欢二字怎写，也不知道喜欢之情如何表达。
我只知道，遇见他时似是曾经相识，看见他时心中会有温暖，辅佐他时双手充满干劲，陪伴他时嘴角不禁勾起。
所以，只想做他的红颜，照顾他，帮助他，甚至保护他，以及偷偷喜欢着他。携手踏过月色黄昏，共赴晨曦破晓，暖阳春草。
于是，心中的巨石落地，转为了云开月明的暖。
……

宜川，废城。
仅凭苏、肖两人之力解镇，恐怕消耗过大。我坚持要为她们分担。二人研究了许久，肖姝羽道：“也不是没有办法。”
她望向我，神色平淡如水：“我想了一个。只要有我眉山人便可，你亦能帮上忙。”
“好。”我不假思索，“我定会全力以赴。”
肖姝羽点点头，对我与苏绾缨交代了一些事宜，二人又思考出了些突发事故的应对措施，遂排兵布阵，准备开城。
肖姝羽负责一边，我与苏绾缨负责另一边。绾缨调整着灵力，对我道：“对了，那些少年们是在你还未回到兰陵那时就来了？”
“是。”我颇为拖拉地答了她，看向那尚未痊愈、隐隐作痛的伤口。“大概就是我留宿肖姐姐家那日吧。”
“喔，怪不得没见你跟着。”苏绾缨调侃道，继而回到专注的神色，“据我所知，废城的确是前辈闭关之处。但可惜他们判断错了解决妖王问题的出发点，才被困在了城中。”
“……说来，妖王的事可有进展？”
“还没。”她收了灵力，“表面上看，似乎是我二人守山不利。所以我和姐姐这几日一直在查‘水下’的事情。”
“神秘道人存不存在姑且不论，妖王大抵是存在的。”
“姐姐的意思是，来废城根本无用于妖王？”
“至少不是摆平妖王的切入点。”她一字一句说得疑窦陡生，“我估计——是有人暗中作怪。可惜源头不清楚，矛头也不清楚。”

话题，在她言尽后戛然而止。
片刻后，我道：“是大长老。”
“什么？”
“金家长老。”我淡淡道，“狼子野心。”

「红袖第六 2」
傍晚，废城。繁星如昼。
小小的老城里吹着幽幽的风，将夜的黑暗洒下。被从地下城中救出、总算重见天日的小伙伴们点了堆篝火，围成一团取着暖。有的小修士已经哭爹喊娘，也有劝慰他们马上就能见到父母了的热心同伴。
废城的结界自打我们成功进入后便再次封上。奈何眉山二姐妹耗费的灵力过多，一时无法催动五成以上了。
她们在城的内侧绕圈寻着解决措施。部分小同修出于好奇，也跟着凑热闹和研究学习。蓝思追等人帮忙分发了粮食，众人狼吞虎咽地吃了起来。我在一旁认认真真望着阿凌脑袋也不抬一下地从头吃到尾，鼓起勇气坐到他身旁，小心翼翼地拽拽他的袖子，道：“慢点吃。胃。”
金凌竟被吓得打了颤，立马板起脸来欲盖弥彰。我忍不住去戳戳他被撑得鼓鼓的脸颊，柔声道：“好久好久，没看到你狼吞虎咽的样子了呢……”
他放下干粮，难得叹气道：“是啊，好久没见面了。”
对话停顿了几秒。
“在废城里，你们都做了什么？”我依然轻轻地说着。
金凌把嘴里的食物咽下去后，仰头看向夜空，星子在他眸中映出了两抹闪闪发亮的波光。“起初大家吵了一架又一架，总算冷静下来想办法。但又发现无从下手，只好养足精神等待救援。”
“噗。”我努力勾起一抹笑，似苦似甜，“凌都成长这么多了，想必是‘冷静想办法’的那一方吧？”
他瞧瞧我，半晌，道：“……是吵架的一方。”
“哈哈。”我笑弯了眼。
“十多天了，凌都瘦了。”
他不知怎的红了耳朵：“……哪有。”
“真的。”我道。金凌不再说话，低头吃着剩下的半个馒头。
大伙坐在一块补饭，暖烘烘的篝火将氛围烤得宁静而温馨。这样的画面在我的回忆里似乎很常见，可从未有过像今日一般释然的心情。煎熬数日，我再见到他时，没有想象中的激动和欣喜，却是无以言表的踏实和心安。
我紧了紧披风，接着看他一点一点吃完。许是同样累了，金凌也没抗议。我俩就这么你红着耳我红着脸的岁月静好。
我把头倚在胳膊上，缓缓启唇：“凌还记不记得，我们第一次见面时，你背了我。”
“……嗯。”他没转过头看我，听语气却是一定没有忘记的。

“那一天，我初次去云梦。莲花坞的校场上，第一眼便望见了你。”我回忆道。絮絮的话语在咫尺之间静静流淌，随着我平缓的语速而同步慢下来，尤为情真。
“那一天，白云一望无际，被风扯得细碎挂在天边。我遥遥眺去，感觉好像棉花般轻柔、温暖。
“燕儿，在枝头呢喃，滴醉了桃花灼灼。”
初见总是甜的。我牵起嘴角，被火光勾勒出了几分怀念，还有羞涩的脸红。
“……于是，桃花雨下，下在我心田中潋滟波动的膏泽上，为我原本茕茕孑立的一朝一夕，映出了几许风和景明。”
金凌一言不发地听我讲着。气氛玄妙极了。我也想不到他这样内向的人能回答出什么，便自己接着说下去：
“然后啊……那个一言不合就掐腰‘哼哼哼’、喜欢皱眉背过身去用余光瞥着别人的小公子，走进了这片心田……
“最先我只感觉这人难以接触，脾气差，性子也冷。后来才渐渐发现，原来他冷漠的外表都是硬撑出来的……
“我发现，原来他也会累，也会哭，哭过后一把擦净眼泪，不愿被人知晓。
“他有时，明明很疲倦，却仍然一副满不在乎的样子。他有时，会尽力表现得坚强勇敢，好像比谁都厉害一样。
“当时……当时我就不知所起地觉得啊……我想要保护他，保护这个口是心非的小傲娇，这个眸中总会带着几分桀骜的倔强小孩……”
我努力克服着猝不及防的哽咽，肋下针扎似的疼，比伤口还疼。整个世间都静下来了，宛若只有我们两人，宛若只有月的深情和篝火的姽婳。
金凌一时愣住了似的，没有说话，也没有继续吃饭。我透过他垂下来的长发，隐约能看见那俊俏的侧脸上，他睁大了眼睛。
情绪稍稍平息，我张了张嘴，再道：“我回到了自己原先的家，发现原来娘亲早在两年前便离我而去了。”
他终于扭头看了过来。复杂的眼神中，大部分都是惊讶。
谈到母家的事，我转移了几分羞赧，也不太惧他了。我转头去注视飞舞的火花，苦笑道：“常听人说，‘感情与命运是两条交叉线’。我这两重世界曾经合二为一，可惜最终渐行渐远，无法弥合。
“哈哈，好像有些伤感啊。可事实就是这样，天意弄人。
“我当时怕极了，在小酒馆里喝了很多很多，打算让自己麻木。我在想，鸟可栖枝，木可依山，何处留我？”
几滴泪水欲淌出，在狭长的眼眶上自由地游着，氤氲了视线。我却莞尔。
含泪瞧人，小公子会变得模糊不清。可我仍欣慰地感受到，只要在他身边，我便是找到了心灵的栖息地。
“而后，我找回了那个一直能让我心安的人。”我郑重道。从一而终。
“我的归宿，只有兰陵，只有他。”
……