【逾月余，将将是春末时候，紫禁城的阴冷好似早没了踪影，牵连着长春花园里的榴树也渐有了生气。小山又打小厨房寻觅了吃食，道是江南原常有的菜色，只让我尝个鲜，我自且受下，却听岱月来讲，有要事相告。】
【我估摸着应是与储秀那桩事务相关，因涉内务府，不宜声扬。内务府多的是见人眼色的差役，这样的小人，若不能一击制胜，是不该给自个儿惹下麻烦的。】
【因而摒退了众人，只留她叙话。】是月初我命你查的事有了动静。

【本也料定应是内务府中有人作怪，是以听她这样讲，倒也不觉有异。张富贵早上了年纪，原本也是从最底下的阉人一步步爬上去的，如今得了些权，却始终拿不下内务府第一把交椅，便以权敛财，着人叫人不忿。】知道，也是个利欲熏心的奴才。
【再一想，又问。】你说朝褂经他手，可有找他底下人再做盘问？此事除却是他，还有设计内务府旁枝吗。他虽不干净，要是他人再有牵连，也不可轻饶。

【她所言不错，张富贵既敢涉及朝褂之事，应是早就料定低位嫔妃本无人顾看，又不喜声张，到底也就由着他们予取予求。只是皇家的颜面，却不容他们这样作践。】
【慈宁对这类中饱私囊的事最是不忍，若将此事呈上她定有公允，只是——我思及前些日子我的“法正”之说，顿觉不该过分冒进，反倒惹了太后不悦。那么此事恐只有交给——】我知道了，此事你先勿予旁人讲起，我自有决断。
【这条江河之上，我本是独木行舟，再及钦嫔、昌妃种种，更需有人携手。而这个人，也唯有她的姑母，熹妃。】久不见熹妃，她这些日子倒是惯会躲清闲，改日你邀她往御花园一聚，只说我有话要同她一叙。

是我唐突，如此便不提了。【恐她终究不过少艾心性，羞于此事，便又因而收了话头。】
【我往窗边去一眼，正有半支将开未开的榴花探进头来，不禁想起初入京畿那年，额娘曾与我一道探于京郊春景。此时念及，更觉万般遥远，不禁似有慨叹，便与她道。】
我瞧着外头的榴花又冒了头，你与我一道出去看看吧。对了，尚有旧年存的雪水，咱们一道取了，恰有今岁的好茶，可以一品。