美国2004年10月4日早上8点10分(北京时间10月4日23点10分)左右，冲击千万美元“X”大奖的世界第一架私人载人航天器——“太空船1号”(又名“宇宙飞船1号”)第二次正式升入太空后安全降落加利福尼亚莫哈韦沙漠。 
      飞行控制人员说，“太空船1号”本次的飞行高度已经超过规定的32800英尺，达到了368000英尺。如果这个结果得到证实，“太空船1号”就可以赢得彼德•迪曼蒂斯在1996年5月投资1000万美元创立的“安萨里X”大奖了。 
      2005年6月21日，“太空船1号”进行了首次试飞，飞行员迈克尔•梅尔维尔驾驶航天器飞到离地10万米的高空，在那里停留了3分钟以后，安全地滑翔回地面。尽管这一飞行令人赞叹不已，但是它却没有达到角逐“安萨里X”大奖的要求。按照该奖项的规定，航天器必须载着3名乘客(或相当于3名乘客重量的物体)飞到100公里外的太空，然后安全返回地球，并能够在两周之内使用同一架航天器重复上述载人飞行过程。 
      于是，2005年9月29日，“太空船1号”再次升空，担任驾驶员的仍然是梅尔维尔。出于安全方面的考虑，这架航天器上没有搭载其他乘客，只是放置了相当于两名乘客重量的杂物，这些杂务都是梅尔维尔及其队友们的日常用品。飞船在冲向太空途中连翻40多个跟头，但随后还是顺利返回地面。 
     “太空船1号”附在一个特殊设计的喷气式飞机“白色骑士”号的腹部。它先借助“骑士”升到海拔1.5万米高空，然后与母机脱离，进行大约80秒钟的滑翔进入太空。

太空飞船在空中滑翔

航天器（亦称空间飞行器、太空飞行器），是航行于太空中的飞行器，包括发射航天飞行器的火箭、人造卫星、空间探测器、宇宙飞船、航天飞机，和各种空间站。
[编辑] 飞船
飞船，又称载人飞船、台湾称太空船，宇宙飞船，是能保障太空人在外太空执行航太任务并返回地面的航天飞行器，属于一次性使用的返回型载人航天器。载人飞船可以独立进行航天活动，也可作为往返於地面和空间站之间的“载体”，还能与太空站或其他航天器对接后进行联合飞行。载人飞船容积较小，受到所载消耗性物资数量的限制，不具备再补给的能力，而且不能重复使用。
[编辑] 载人飞船功用
进行近地轨道飞行，试验各种载人航太技术，如轨道交会和对接及宇航员在轨道上出舱，进入太空活动等； 
考察轨道上失重和空间辐射等因素对人体的影响，发展航太医学； 
进行载人登月飞行； 
为太空站接送人员和运送物资； 
进行军事侦察和地球资源勘测； 
进行临时性的天文观测。 
[编辑] 载人飞船组成
载人飞船大多由由乘员返回座舱、轨道舱、服务舱、对接舱和应急救生装置等部分组成，登月飞船还具有登月舱。
返回座舱是载人飞船的核心舱段，也是整个飞船的控制中心，返回座舱不仅和其他舱段一样要承受起飞、上升和轨道运行阶段的各种应力和环境条件，而且还要经受再入大气层和返回地面阶段的减速过载和气动加热。轨道舱是宇航员在轨道上的工作场所，裏面装有各种实验仪器和设备；服务舱通常安装推进系统、电源和气源等设备，对飞船起服务保障作用；对接舱是用来与太空站或其他航天器对接的舱段。