养心殿为工字形殿，前殿面阔三间，通面阔36m，进深3间，通进深12m。黄琉璃瓦歇山式顶，明间、西次间接卷棚抱厦。前檐檐柱位，每间各加方柱两根，外观似9间。养心殿的名字出自孟子的"存其心养其性以事天"，意思就是涵养天性。为了改善采光，养心殿成为紫禁城中第一个装上玻璃的宫殿。