（我从长春宫出来的时候，残阳犹自赖在那碧瓦红墙，堪堪把人影拉得老长。本该回咸福宫，也觉得不过是从一个冰窖，到了另一处冰窖罢。像是丢了魂，就往那御花园后头拐去。我抬眼望去云霞逶迤，几只雁儿低哑唱着腰回巢去。再一瞬的功夫，一切都模糊了。眼角沁出一点凉意，满心悲苦，手里还留着那蜜橘的黏腻。表姐的话不多，句句偏偏都跟我扇我耳刮子一样。）
（原来这就是皇宫，这就是人人都巴望这踩进来的紫禁城。我在四川没个兄姊可以仪仗，有母亲我总觉得万事不怕的，偏偏那点好运上苍要替我收走。舅家来使，我亦心里感激，总盼着姊妹和睦，万事也愿委屈得全。原来什么都不值一提。再一转，前头便是假山，没了人，那颗吊起来的心，终像寻得一处安心，蜷缩在一起，像是被舍弃下巢的燕子，剩下几分哀鸣。）

（外头还是莺啼婉转，我在这里也能避得半日的风雨，都是些冷心冷肺，冷面冷肠，我有心讨巧，在她们眼里更是上不得台面了。这样的地方，实在叫我害怕得紧。将脸实实在在的埋在臂弯，不叫人请瞧去，却被背后的声音唬住了，下意识就捂住了嘴，不敢声张。）
（不过这声音加我听起来有几分熟悉，我早年初来京城，跟着舅母赴宴，认识了一手帕交，不过后来她进了宫，便没了信。带了几分不敢置信，躲在石头后，不敢探出身子，让人瞧见我的不堪，犹豫着还是出了声）
阿宪？
（我知晓她入了宫，跟表姐一样，做了嫔御，不过后来便没了后来，一个里一个外，一方天一方地，哪儿能这么容易捎信了？入了宫，也不是没头的主儿，拘在咸福宫，没传召自然是不能乱跑，就是这一席红墙，连个照面儿也没有。）

（昨儿就收到了信，我每个字都认得，连起来却又不大懂了。卯时我还照常去请了安，午膳进些白粥，茭白炒肉丝。歇了会午觉就觉得不打舒服，打发了知夏，留下看门，说要出去走走。出来的时候，残阳犹自赖在那碧瓦红墙，堪堪把人影拉得老长。像是丢了魂，就往那御花园后头拐去。我抬眼望去云霞逶迤，几只雁儿低哑唱着要回巢去。再一瞬的功夫，一切都模糊了。眼角沁出一点凉意，满心悲苦，我父亲要扶那小妾做正室。舅家自然是不依的，可那王氏肚子争气为父亲生了两个儿子，管天管地也管不到别人家里头，父亲又因着我母亲只有我一个女儿为由，加之我被舅家接回去，是铁了心要扶王氏。）
（这才几年光景，当真是人死如灯灭，一点牵挂也没有了。再一转，前头便是假山，没了人，那颗飘零的心，终像寻得一处安心，蜷缩在一起，像是被舍弃下巢的燕子，剩下几分哀鸣。）

（外头还是莺啼婉转，我在这里也能避得半日的风雨，母亲音容笑貌犹在，父亲只怕在那温香软玉里，早就忘得一干二净了。将脸实实在在的埋在臂弯，不叫人请瞧去，却被背后的声音唬住了，下意识就捂住了嘴，不敢声张。）
（不过这声音加我听起来有几分熟悉，我早年初来京城，跟着舅母赴宴，认识了一手帕交，不过后来她进了宫，便没了信。带了几分不敢置信，躲在石头后，不敢探出身子，让人瞧见我的不堪，犹豫着还是出了声）
阿宪？
（我知晓她入了宫，跟表姐一样，做了嫔御，不过后来便没了后来，一个里一个外，一方天一方地，哪儿能这么容易捎信了？入了宫，也不是没头的主儿，我又刚入宫，万事艰难，自然没有机会拜会。就是这一席红墙，连个照面儿也没有。）

2
【桂月中花木仍盛，只不是春时的鲜绿，也并非溽夏的葱郁，而似顽皮的孩童将画盘中的苍翠挥洒其上，远远瞧着竟如墨黑那般。】
【沿途次第可嗅见九里香，其味之馥郁，总教人心驰神往。盖因彼时同减兰偶晤，得伊人灵犀一点，其后便莫名觉得，此株之“桂”字儿，或许亦裹挟着什么福泽罢。】
【转瞬又将遐思轻收。甫转入假山，忽闻一阵低泣，抬手示意探云噤声，刻意放轻了脚步欲一探究竟。】
谁在那儿？
【只是花盆底儿落地一贯响亮，即便放轻了步子，也仍能闻得叩击青石板的“哒哒”声儿。又因此间岑寂，反而愈发显了。】

4
【但询问落后，一时未再闻声，乔木间唯有风声簌簌。】
【过耳时携带些微凉意的秋风，使我确信方才不曾听错：分明是女子的呜咽涕泣，幽幽怨怨地传抵耳鼓，怎么不过转眼，就消匿无痕了呢？不由思量着或许是她怕生不敢露面，又或是抱着极大的警惕心，不愿被旁人瞧见此时的糗态...】
【正琢磨是否要先报上家门，便聆得熟悉又陌生的一声唤。】
【她道——阿宪。】
【这回却是我愣怔了片刻，才不甚确定地做出回应。】妙妙？
【我初识她，是在京城的一场喜宴上，彼时她随舅母们赴宴，又在长辈们寒暄时，怯怯地探出脑袋，同我打了招呼。】
【是她吗？】

（家里人再亲热，也不过是林姑娘，林妹妹的叫。母亲从前溺爱我也叫我妙妙，若是我出了错，她就严肃地唤我一句妙观。来京城这地儿，这么唤我的就只有一个了。胡乱在脸上抹了一把，两个眼睛犹自还红得跟桃儿一样，探出了身子。可不是她？几年不见，高了许多，大约是为人母了，脸上少了少女天真，多了几分作为皇家嫔妃的稳持庄重来。正是他乡遇故知，可偏又瞧见了她身后的宫女太监，吓得自己赶紧蹲身行礼）
妙观给嘉妃娘娘请安，娘娘万福。
（都道世事无常，物是人非，也是这个理儿。只是没想过我们相遇会是如今这种格局，当初只当是一入宫门深似海。）

快起来。【人前的规矩要守，人后就可随意些。】
【因见丽姝靥上泪痕犹存，又素知其畏生的性子，索性把身畔随侍的探云也打发到稍远些的地方。她一向知晓规矩，自然不会离得太远。眸光一探，果见着亭亭侍立的贴身宫鬟就在不远处。】
【如此安排妥当，也不过几息之间的事儿。手握锦帕为眼前正伤怀的旧友拭去泪珠儿，方柔声作询。】
怎么了妙妙？

（搭着手起了身，她一向比我有主张，余下两人执手，到底入了冬，风一吹更是教人冷的打摆子，怕是要下雪了。可眼下这事，比这凛冽将至的寒冬，还冷。樱唇缓启，也不知真是恨急了，又或是冷，牙齿“可可”作响。拉着她的手，下意识用了几分力）
我爹！要扶那小妾做正室，我母亲这才过身几年，好一个人走茶凉！
（她也是对我家那起子污糟事心里有个一二三，不过见我来了京城也算快活，我便也不常挂在嘴上。此刻又仿佛抓住了一根定海神针，带着几分乞求，顾不上规不规矩，眼底又忍不住盈出泪光，死死的攥着她的手）
阿宪，你向来主意多，也替我想想法子！

【凛风簌簌，拂过枝叶间便有沙沙作响的声儿。】
【我在这样的风声里，听见的并非宫里惯见的拜高踩低，而是她的家长里短——但这比所谓的宫中常见更难厘清，否则也不会有“清官难断家务事”的民谚了。但因从前听她透过些许消息，知晓汉家更重嫡庶之名，而林家老爷这般做派，未免让妙妙寒心....】
【思忖片刻，回握住她冰凉的指尖，柔声宽慰道。】
妙妙，你先别急。妾室扶正可不是件容易的事儿，你别自乱了阵脚，反倒让别人瞧了笑话。