在2018年全国城市GDP榜单中
有一座极为特殊的城市
它既非一省之省会
也非直辖市或经济特区
却在这份经济成绩单上
常年与一众声名显赫的城市比肩而立
至今仍远超富饶的天府成都
直逼滨海的港口天津
它就是苏州

然而
作为一座现代化都市
其中心地带却保留着
一片十分特殊的区域
目之所及
青瓦白墙、高木深巷
与远处的摩天大楼泾渭分明

其面积广阔
占地约22.63平方千米
相当于30多个北京故宫的大小
（上文面积指苏州历史文化保护区面积，包括苏州古城，山塘线、上塘线两线以及虎丘、留园和寒山寺三个片区，总面积达22.63平方千米，这也是本文主要涉及的地区；下图为苏州古城局部，摄影师@托尼star）

其历史悠久
虽历尽2500余年风雨起落
却几乎不曾迁城易址
至今风貌如旧
（苏州古城始建于公元前514年春秋时期，2500多年中仅有约35年的短暂迁城史，其余时期均在原址之上，下文引自历史学家顾颉刚）
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苏州城之古为全国第一，尚是春秋时物
千百年来
一句“天上天堂、地下苏杭”
更是写尽了人们对它的向往
在多少中国人的心目中
它是繁花似锦的
红尘富贵风流地
亦是温柔恬静的
小桥流水百姓家
（“天上天堂、地下苏杭”一句引用出自宋代范成大所著《吴郡志》，苏杭指苏州和杭州；下图为苏州古城的小桥流水人家，摄影师@维生素）
这究竟是怎样一座城？
又为何如此令人向往？

1.江湖为源
在今天的江苏省南部
中国第三大淡水湖静卧于此
三万顷碧波茫茫
一望无尽
这便是太湖
（请横屏观看，太湖，古时也称“震泽”和“五湖”，按今日面积约2400平方千米计算，合3.6万顷，摄影师@赵永清）

太湖东南及东部一线
连绵的天目山脉到此气势渐平
只剩一些低山丘陵从地表隆起
海拔最高也不过341.7米
（穹窿山是苏州境内的最高峰，海拔341.7米；下图为上方山，海拔不足100米，摄影师@张铭琛）

发源自太湖的河流
一路向东蜿蜒流淌
直至汇入江河、注入海洋
古时曾有的
娄江、松江、东江
三者自北向南依次排列
人称“太湖三江”
（古时的太湖三江中，现仅存娄江和松江，且松江已改称吴淞江，进入上海境内又称苏州河；下图为流经上海市区的苏州河，图片来源@VCG）

由于地势一马平川
河流流速愈发缓慢
加之众多降水汇聚
涓涓水流遇到洼地
小者为塘、大者成湖
其中尤以阳澄湖、石湖、金鸡湖等
最为人们耳熟能详
（石湖，摄影师@伍敏君）

即便千百年过去
今日苏州市的辖区内
仍有大小河流2万余条
湖泊荡漾300余个
超过40%的地表
均被水域覆盖
是名副其实的“水乡泽国”
（以上数据引自徐叔鹰等编《苏州地理》，下图为苏州太湖湿地国家公园，摄影师@李伟林）

水道纵横交织
湖塘星罗棋布
一则益于农业
二则利于交通
加上地形据“三江五湖之险”
太湖东部的低山丘陵
又可抵御洪水和外敌之侵
在古时可谓建都筑城的“风水宝地”
（苏州古城所处地理环境，高亮显示的是现苏州市辖区范围，制图@陈思琦&郑伯容/星球研究所）

于是距今约2500年前的春秋末期
在吴国大夫伍子胥的主持下
一座崭新的都城拔地而起
作为逐鹿中原的大后方
更以吴王之名为其命名
人称“阖闾大城”
（请横屏观看，阖闾大城后称吴郡，隋朝时首次改名苏州；目前阖闾大城的真实位置仍存在争议，本处援引《苏州市志》观点；下图为雪后的苏州城，图片来源@VCG）

本着“因天材、就地利”的思想
人们并非填河造陆
而是引水入城
四围城垣上各开两道城门
由成对的水门和陆门组成
统称水陆八门
其中水门既可引水、亦可行舟
（水陆八门的修建被称为“象天法地”，《管子》中有“陆八门，以象天八风；水八门，以法地八聪”一说；下图为盘门的水门、陆门示意图，制图@李乾朗/《穿墙透壁》）

（盘门实景，摄影师@张皓一）